La consolle italiana è un tavolo da parete. Negli inventari compare come consolle, tavolo da muro o console d'applique. Fu fatta per stare contro un pilastro, di solito sotto uno specchio, e fu finita su tre lati. Il retro è spesso piano, le gambe posteriori sono talvolta omesse, e la lastra di marmo, quando c'è, è un oggetto separato che può essere più tardo del legno.

I collezionisti che trattano «consolle italiana in legno dorato» come una sola scuola leggeranno male il mercato. La doratura a guazzo romana, la rocaille traforata genovese, la lacca dipinta veneziana e il legno argentato napoletano sono prodotti diversi. L'identificazione parte dalla costruzione, poi dalla città, poi dal marmo.

Che cosa guardare per primo

Una consolle d'epoca è un pezzo di architettura d'interno. Il Toledo Museum of Art registra che la sua coppia genovese di circa 1742–44, disegnata da Lorenzo de Ferrari per la Galleria Dorata di Palazzo Carrega-Cataldi, stava in origine in una nicchia contro una parete sotto uno specchio. La stessa logica vale a Roma e a Torino. L'altezza sta di solito tra circa 84 e 96 cm, larga abbastanza per un pilastro, e meno profonda di un tavolo da centro.

Si rovesci il tavolo se si può. Un pezzo da parete ha un retro non finito o piallato; la consolle della Galleria Corsini restaurata per la Sala del Camino, datata intorno al 1730, è descritta dalle Gallerie Nazionali di Arte Antica come avente un retro piano perché doveva stare contro il muro. Quattro gambe a cabriole con un rovescio interamente intagliato significano di solito una conversione successiva a mobile isolato, o una forma diversa del tutto.

Il corpo è comunemente pioppo, pino o noce, con tiglio o altri legni da intaglio per l'ornamento. Gli esemplari dorati sono ingessati, dati di bolo e coperti di foglia d'oro. I tavoli veneziani dipinti usano la stessa struttura intagliata sotto una vernice colorata. Nessuna delle due superfici deve sembrare spruzzata. Le perdite ai ginocchi, ai piedi e ai bordi interni di un grembiale traforato sono normali. Una pelle d'oro perfettamente uniforme su volute nette e identiche è un avvertimento.

Il marmo è la parte più spesso sostituita. I catalogatori d'asta registrano broccatello spagnolo successivo su basi genovesi altrimenti d'epoca, traverse di contorno successive sotto lastre romane, e sostegni successivi avvitati al rovescio di un piano. Una lastra che non segue il serpeggiamento del fregio, o che poggia su listelli nuovi lucidi, non è una prova per la data del legno.

Roma: maschere, traverse e botteghe con nome

Le consolle romane della prima metà del Settecento conservano una massa barocca. Maschere femminili e grottesche occupano il fregio. Le gambe sono volute pesanti, spesso sormontate da busti femminili. Una traversa a X con un'ulteriore maschera o palmetta unisce i piedi. Il tipo è vicino ai modelli fiorentini dopo Giovan Battista Foggini e i disegni degli Uffizi di Diacinto Maria Marmi, ed è per questo che i cataloghi discutono ancora Roma contro Firenze sui pezzi non firmati. Un tavolo del Metropolitan Museum di circa 1740 (acc. 1971.1.7; 87.6 × 111.8 × 54.6 cm) porta un piano in sarrancolin e vert-de-mer su legno dorato intagliato di questa scala romana.

Il palazzo Corsini su via della Lungara è il luogo pubblico dove vedere il tipo in situ. La consolle della Sala del Camino, commissionata nella cerchia del cardinale Neri Maria Corsini e datata intorno al 1730, attende ancora un intagliatore nominato. Il museo la colloca tra le botteghe romane che lavorarono per le famiglie papali, delle quali la più citata è quella di Giuseppe Corsini e di sua moglie Lucia Barbarossa. Le consolle rococò della Prima Galleria nello stesso palazzo sono date a quella bottega. Il palazzo fu comprato nel 1736; Lucia diresse la bottega dopo la morte di Giuseppe. Teste femminili sulle gambe, volute a testa di leone sulla traversa e un retro piano sono i punti strutturali, non il nome di famiglia su un'etichetta.

Una generazione dopo il rococò romano si assottiglia. Nicola Carletti fornì al cardinale Flavio II Chigi (1711–1771) sedie e tavoli per la nuova Villa Chigi sulla via Salaria nel 1768–70. Sotheby's, seguendo Alvar González-Palacios, registra i doratori Angelo e Alessandro Clementi e il pittore Pietro Rotati sulla stessa commissione. Tralci di quercia, bordi a nastro torto e fogliame intagliato policromo legavano i tavoli agli affreschi della villa. Il contenuto fu disperso negli anni 1960; le fotografie di Georgina Masson, ora all'American Academy in Rome, restano la prova dell'allestimento originale. Una scheda ICCD per una coppia affine ora a Palazzo Barberini (NCTN 00963084; circa 94 × 134 × 63 cm, diaspro e verde antico) le data intorno al 1770 e nota che furono in seguito malamente ridorate. Quell'ultima osservazione è quella pratica. Il legno dorato romano di questa qualità era dorato a guazzo. Un oro spesso, freddo e uniforme su un intaglio ammorbidito è successivo.

Bonhams catalogò un tavolo romano di circa 1725 (93.5 × 161 × 75 cm) a confronto con tavoli nel Palazzo del Quirinale pubblicati da González-Palacios nel 1996. La traversa di contorno sotto il marmo di quel lotto era successiva. Note di costruzione di quel genere valgono più di un'attribuzione di città stampata in grassetto.

Il vocabolario dell'intaglio si sovrappone alle cornici in legno dorato di Roma e Firenze: le stesse botteghe producevano cornici da specchio e sostegni di tavolo, e una consolle era spesso disegnata come la metà inferiore di una composizione da pilastro.

Genova: grembiali traforati e marmo di Polcevera

Le consolle genovesi della prima metà del secolo sono più grandi in pianta e più aperte nel grembiale. Palazzo Reale, Genova, conserva una coppia nella Sala degli Arazzi (inv. 879 e 880; 94 × 162 × 83 cm), datata 1700–1730, con piani di verde di Polcevera, il marmo verde locale. La descrizione ICCD elenca gambe a voluta su piedi a coda di volpe, una fascia anteriore traforata con cartigli, tralci floreali e coquillage, e trofei musicali sulla traversa. Quella combinazione (marmo locale, ornamento acquatico, un fregio traforato piuttosto che pieno) è la prova ligure.

Lorenzo de Ferrari (1680–1744) disegnò la Galleria Dorata di Palazzo Carrega-Cataldi, ora Camera di Commercio, circa 1742–44. Le consolle originali di quella galleria sono a Toledo (acc. 1978.31; 87.6 × 121.9 × 50.8 cm): gesso dorato su legno, piano di marmo, sostegni a satiro e putto, gambe a voluta. Stanford White esportò i mobili della galleria alla fine dell'Ottocento. Le consolle e le porte a specchio ora nel palazzo sono copie. Un collezionista che data un tavolo «Carrega-Cataldi» dalla sala com'è oggi data la copia.

Filippo Maria Mongiardino, intagliatore genovese, lavorò dai disegni di de Ferrari. Un tavolo a lui attribuito, venduto nel 2017, aveva un piano di broccatello spagnolo, sostegni successivi sotto la lastra, ghirlande sostituite e una doratura successiva. Quei fatti di stato sono tipici del mercato genovese, non eccezionali. Tavoli affini condividono un grembiale traforato, piedi a voluta con testa di drago e festoni floreali. Il mobile rococò in Italia di Enrico Colle (2003) resta la concordanza a stampa.

Il lavoro genovese di fine secolo si stringe in un legno dorato neoclassico con gambe a obelisco rovescio, maschere leonine e acanto, ancora spesso con Polcevera o altro marmo ligure. Non va collassato nel tipo traforato rococò del 1720–50.

Venezia: pittura, lacca e un oggetto diverso

I tavoli da parete veneziani del Settecento sono dipinti tanto spesso quanto dorati. L'Isabella Stewart Gardner Museum conserva una coppia di consolle di metà secolo in noce e pino dipinti (F26e2.1–2; 84 × 172 × 77 cm). Il blu originale sopravvive nelle perdite; la vernice ha spostato il campo verso il verde. Gambe a cabriole, un grembiale rococò pendente di foglie, fiori e conchiglie, e piedi ad artiglio seguono i contorni francesi Luigi XV senza un corpo francese. Una coppia del Metropolitan di circa 1715–25 (acc. 06.1335.2; 88.9 × 121.9 × 53.3 cm) è in parte dorata e dipinta, con marmo. Il Museo Correr conserva esemplari di fine secolo laccati azzurro-verde o giallo, con marmo grigio-verde o grigio-nero.

È la stessa cultura dipinta e laccata descritta per il mobile laccato veneziano del Settecento, applicata a un tavolo da parete piuttosto che a una ribalta o a un cassettone. Le scheggiature attraverso la vernice colorata fino al gesso, e dal gesso al legno, sono la superficie di datazione. Un «verde antico» oliva uniforme, senza perdite, è di solito pittura successiva.

Andrea Brustolon di Belluno (nato il 20 luglio 1662, morto il 25 ottobre 1732) sta a parte. Il suo tavolo portavasi a Ca' Rezzonico (Inv. Cl. XXII n. 340/1; ebano e bosso intagliati, 200 × 167 × 80 cm, circa 1700) appartiene al Fornimento Venier, una suite scultorea che il museo data tra il 1680 e il 1706. È un porta-vasi, non un tavolo da pilastro. Botteghe successive copiarono le figure d'ebano e le sedie a ramaglia. Quelle copie sono un campo di collezione diverso. Non datano una consolle da parete dorata o dipinta.

Torino e Napoli

Le consolle torinesi in legno dorato degli anni 1750 hanno gambe a cabriole molto insellate, intaglio a rocaille e, spesso, uno specchio da pilastro in pendant. Una coppia a Ickworth (NT 850051), con marmo di Adnet, è catalogata come Torino circa 1755 e fu quasi certamente comprata dall'Earl Bishop mentre era ministro britannico là nel 1755–58. Modelli affini sono a Palazzo Reale, Torino. Non è lavoro di Pietro Piffetti. Piffetti (1701–1777) impiallacciò tavoli da parete e stipi con avorio, legni e madreperla per gli appartamenti reali; quell'ebanisteria è una tecnica diversa dall'intaglio dorato a guazzo, ed è già l'oggetto della letteratura sull'intarsio.

Le consolle napoletane degli anni 1740 possono essere dipinte e argentate piuttosto che dorate a guazzo. L'Art Institute of Chicago ne conserva una del 1740–50 (1966.551a–b): legno dipinto e argentato, marmo; la base misura 94 × 137.2 × 59.7 cm. La foglia d'argento sotto una vernice si legge più fredda dell'oro e si consuma verso un grigio piuttosto che verso un bolo rosso. I tavoli napoletani più tardi degli anni 1780–90 usano gambe scanalate e rastremate e fondi bianco e oro. Non vanno datati con le stesse prove di un tavolo romano a maschere del 1720.

Firenze, il noce e l'eccezione dorata

Il mobile da palazzo fiorentino del Seicento e del Settecento è più spesso un mobile di noce che un tavolo da parete dorato. Il mobile di noce di Firenze e il cassettone italiano del Settecento occupano quel campo. Consolle dorate con gambe a busto femminile, fregi traforati a voluta a C e piani di giallo di Siena o di breccia esistono, e condividono disegni con la cerchia di Foggini. Sul mercato si confondono facilmente con esemplari romani degli stessi anni. Un intaglio più secco e più tagliente e una lastra di Siena sono indizi, non prove. Una consolle fiorentina dorata non è un sostituto di uno stipo documentato o di una credenza di noce.

Dove una consolle ha montature di bronzo dorato piuttosto che legno dorato intagliato, il problema si sposta alla fonderia. Le botteghe italiane di bronzo dorato sono un'identificazione separata, usata sul mobile di lusso piemontese e romano, non sul grembiale ligure intagliato.

Doratura successiva, marmo successivo, copie successive

Le copie che stanno ora nella Galleria Dorata sono l'avvertimento pubblico più chiaro. Un interno può essere settecentesco in pianta e ottocentesco nei suoi tavoli.

La ridoratura è l'alterazione di superficie più comune. La scheda ICCD Barberini chiama difetto l'oro successivo. La doratura a missione e la foglia moderna stanno sopra un ornamento ritagliato o carteggiato. Si cerchi l'oro nei fori di tarlo che dovrebbero essere scuri, la pittura metallica negli incavi di un fiore, e un bolo rosso che è stato dipinto sopra piuttosto che consumato.

I piani di marmo viaggiano. Verde antico, broccatello, alabastro fiorito, giallo di Siena e Polcevera sono tutti documentati sulle consolle italiane. Nessuno di essi data, da solo, la base. Un sandwich di marmo impiallacciato con un'anima di compensato moderna è successivo. Un piano il cui contorno ignora la fascia intagliata è successivo. Le note d'asta che dicono «il marmo sostituito» fanno il primo lavoro del collezionista.

L'intaglio di revival genovese e fiorentino dell'Ottocento ripete volute e conchiglie a una scala più grande e più piatta. Palazzo Reale, Genova, conserva esso stesso consolle documentate del 1843 di Agostino Picasso, con marmo fior di pesco, in un gusto storicista che si può scambiare per tardo barocco se si ignora la data d'inventario.

Errori comuni

Il primo è chiamare romano ogni tavolo da parete dorato. I grembiali traforati genovesi, il marmo di Polcevera e i piedi acquatici non sono grottesche romane.

Il secondo è trattare il porta-vasi di Brustolon come il modello di un tavolo da pilastro. Non lo è. Altezza, materiali e funzione differiscono.

Il terzo è datare dal marmo. I cataloghi di tavoli altrimenti seri registrano lastre successive come cosa ordinaria.

Il quarto è leggere un oro uniforme e freddo come doratura a guazzo originale. Una doratura successiva scadente è già notata su pezzi romani documentati.

Il quinto è ignorare il retro. Una consolle è un oggetto da parete. Un rovescio interamente finito, gambe posteriori nuove, o una base che è stata aperta in un tavolo a quattro lati è stata alterata.

FAQ

Come si distingue una consolle da un tavolino laterale?
Dal retro e dalla profondità. Una consolle è costruita per stare contro un muro, spesso con un rovescio piano e uno specchio in pendant sopra. Un tavolino laterale è finito a tutto tondo ed è di solito più profondo.

Le botteghe italiane marchiavano le consolle?
Quasi mai con un punzone. L'attribuzione poggia su gruppi di palazzo documentati (Corsini, Carrega-Cataldi, Chigi, Venier), sui disegni e sulla costruzione. Le etichette di carta sono successive.

Un piano di marmo sostituito è fatale?
No. È normale. Significa che il piano non si può usare per datare o per localizzare la base. Il legno, la doratura e l'intaglio ancora sì.

Perché le consolle veneziane sembrano verdi?
Sulla coppia Gardner la pittura originale è blu. La vernice invecchiata l'ha spostata. Altri tavoli veneziani furono laccati di proposito in giallo, rosso o azzurro-verde. Si distingua uno spostamento di colore della vernice da una ridipintura verde successiva guardando le perdite.

Dove sono gli esemplari sicuri?
Galleria Corsini, Roma; Palazzo Reale, Genova; Ca' Rezzonico e Museo Correr, Venezia; Palazzo Reale, Torino; il Metropolitan Museum; il Toledo Museum of Art; l'Isabella Stewart Gardner Museum; l'Art Institute of Chicago.