Il ventaglio pieghevole che sopravvive nei depositi museali e negli inventari dei mercanti è un oggetto composito. I cataloghi italiani chiamano il foglio dipinto o stampato pagina. Le coste radiali sono stecche; le due coste esterne, più spesse e spesso più pesantemente intagliate, sono le guardie. Un rivetto metallico tiene il fascio alla testa, talvolta con una rondella di madreperla o un occhiello di sospensione. La Fondazione dell'Albero d'Oro, che espone il dono di Ileana Chiappini di Sorio di più di 400 ventagli a Palazzo Vendramin Grimani a Venezia, usa ancora il termine di bottega francese tabletier per l'artigiano che tagliò e assemblò questa armatura. L'identificazione comincia da quelle parti, non da un nome di città su un'etichetta.

Due costruzioni dominano il mercato italiano. Il ventaglio plié (ventaglio pieghevole) ha una foglia pieghettata incollata alle stecche. Il ventaglio brisé non ha foglia: le stecche stesse portano il disegno e sono legate vicino alla sommità con un nastro. Una didascalia successiva di mercante che legge semplicemente "Italian ivory fan" non distingue i due, e la distinzione conta per la datazione.

Foglia, stecche e il problema dell'origine mista

Le foglie viaggiarono più facilmente dei ventagli completi. Il Metropolitan Museum of Art registra che i visitatori del Grand Tour a Napoli compravano spesso foglie dipinte non montate, con l'intenzione di far applicare le stecche a casa. Alcuni non lo fecero mai. Il Fan Design with Views of Mount Vesuvius and the Tomb of Virgil del museo (acc. 38.91.104) è acquerello opaco su pergamena, 28 by 55 cm, datato 1779. È una foglia finita, non un frammento. Un ventaglio completo con una foglia italiana e stecche inglesi, francesi o da esportazione cinese non è quindi un falso. È una classe documentata di oggetti. Vale anche il contrario: una veduta italiana stampata o dipinta nel tardo Ottocento può stare su stecche più antiche.

Il Fan Circle International, attingendo a Nancy Armstrong, Susan Mayor e Anna Gray Bennett, nota che le parti di ventaglio furono commerciate tra paesi per tutto il Settecento. Lo stile della pittura sulla foglia, confrontato con acquerelli e miniature datati, resta lo strumento primario di datazione. La moda delle stecche (lunghezza, traforo, piqué, fondo di lamina) è corroborativa, non decisiva, quando la montatura può essere stata aggiunta dopo.

Ventagli dipinti italiani del Seicento

I più antichi ventagli pieghevoli italiani catalogati con sicurezza nelle collezioni pubbliche sono dipinti, non stampati. Le Gallerie degli Uffizi elencano un Ventaglio di manifattura italiana nel Museo della Moda e del Costume a Palazzo Pitti (inv. Avori Bargello 42), dalle collezioni granducali. La foglia è carta, dipinta su entrambi i lati con scene mitologiche e letterarie. Ventisei stecche d'avorio sono dipinte e dorate. Il rivetto è metallico. Il museo data l'oggetto al Seicento. Il numero alto di stecche e la foglia di carta a due facce sono comparanda utili: i ventagli souvenir del Grand Tour più tardi hanno più spesso una foglia di pergamena o di pelle dipinta sul recto, con un verso più semplice.

Il Triumph of Alexander del Victoria and Albert Museum (acc. 2276-1876) è catalogato come Italia, 1690–1700. Gouache su vellum; stecche d'avorio intagliate e traforate; guardie con piqué d'argento e madreperla. Aperto, misura 25.5 by 43 cm. La composizione adatta l'Entry of Alexander into Babylon di Charles Le Brun, dipinta per Luigi XIV tra il 1661 e il 1668. Il pittore della foglia spostò i gruppi di figure per adattarli all'arco e cambiò il mantello di Alessandro in cobalto. Una bottega italiana che copia un ciclo di corte francese su vellum è coerente con il traffico di stampe e di arazzi del periodo; non è la prova di una montatura francese. Il piqué d'argento sulle guardie, chiodini infissi nell'avorio, è una nota di costruzione da registrare, non un marchio di nazionalità.

L'acquaforte di Jacques Callot L'Eventail del 1619, commissionata da Cosimo II de' Medici in un'edizione di 500, è un disegno di ventaglio stampato, non un ventaglio montato. Documenta un uso commemorativo mediceo, non una fabbrica fiorentina continua.

Foglie del Grand Tour: Napoli e Roma

Dagli anni 1770 la foglia italiana che i collezionisti incontrano più spesso è un souvenir. Il Fan Circle riassume lo spostamento: rovine classiche, ornato pompeiano nelle riserve, eruzioni del Vesuvio e il golfo di Napoli. Venezia, nota lo stesso resoconto, tenne un grande formato, a grand vol, quando i ventagli francesi e olandesi si erano già accorciati.

Napoli fu un centro di produzione di foglie souvenir dipinte. Il ventaglio pieghevole del Met con Pompei e l'eruzione del 1786 (acc. 63.90.26), circa 1795, è gouache su pergamena con tartaruga, metallo dorato e vetro, 27 by 50.8 cm. Le iscrizioni identificano siti pompeiani. Ventagli affini del Met mostrano il Vesuvio, il Colosseo e il golfo di Napoli. L'acc. 63.90.73, circa 1779, è pergamena, avorio e madreperla, 29.8 by 55.9 cm. L'acc. 14.73, circa 1815, registra l'eruzione del 1806 su entrambi i lati, montato su stecche di madreperla con paillettes, 19.4 by 38.7 cm. Il formato più piccolo e le stecche di nacré paillettate appartengono ai decenni dell'Impero e della Restaurazione.

Roma fornì vedute architettoniche. Il ventaglio V&A CIRC.377-1959, Roma, 1770–1780, è gouache su vellum con una veduta di San Pietro adattata alla curva del colonnato. Verso: un edificio con la parola "Vatican" inchiostrata a un bordo. Guardie 28 cm; interamente aperto 46 cm. Le stecche d'avorio e le guardie intarsiate, con lamina rosa dietro, sono intagliate a cineserie, una lettura europea dell'ornato cinese. Il soggetto della foglia e l'ornato delle stecche non devono coincidere. Il ventaglio Aurora del museo (acc. 65-1870) copia l'affresco del 1614 di Guido Reni nel Casino Rospigliosi. La foglia di vellum di capra è datata circa 1780; le stecche d'avorio intagliate circa 1740, con tartaruga o corno intorno al rivetto. Il catalogo descrive una stesura punteggiata, pointilliste, delle figure. Una provenienza riferita (dono di papa Clemente XIV, 1769–1774, a Sir Robert Hughes) fu allegata all'acquisizione nel 1870; è una rivendicazione, non un mandato papale documentato.

Il Museo Poldi Pezzoli di Milano conserva un gruppo coerente di Grand Tour: ventiquattro ventagli e quattro foglie non montate, legati nel 2005 da Carlo Martino Enzo Borgomaneri, datati dal tardo Settecento al primo Ottocento. L'inv. 5371 mostra il Pantheon da nord-est, compresi la fontana e l'obelisco, su pergamena dipinta con stecche di seta e avorio, 237 by 463 mm, 1790–1800. I pannelli laterali portano ornato floreale, un uccello dorato, un meandro blu e un finto marmo. La presenza di foglie non montate nello stesso dono conferma l'osservazione del Met che la foglia poteva essere venduta come articolo completo.

Questi ventagli stanno nella stessa economia di souvenir degli oggetti datati del Grand Tour in altri materiali e dei micromosaici romani. Le composizioni della foglia seguono spesso gli stessi monumenti che gli incisori a bulino di Roma e Venezia pubblicavano come stampe.

Come leggere la foglia

Si registri prima il supporto. Le foglie dipinte italiane del Settecento sono comunemente pergamena, pelle di capretto, o la pelle sottile nota in inglese come chickenskin. La carta compare nell'esemplare seicentesco di Pitti e di nuovo, come supporto stampato o inciso, nell'Ottocento. Foglie di seta, taffetà, tulle e merletto appartengono soprattutto ai ventagli di moda più tardi, anche se la seta può comparire come fodera o sovrapposizione settecentesca.

Poi si registri che cosa è dipinto. Un Vesuvio notturno con un'eruzione datata (1779, 1786, 1806 sugli oggetti del Met) è una prova più forte di un vulcano generico. Edifici pompeiani inscritti, "Vatican" sul verso, o un monumento romano nominato (Pantheon, Castel Sant'Angelo, Tempio di Vesta, tomba di Cecilia Metella) collocano la foglia nel commercio dei souvenir. I cicli mitologici da affreschi romani nominati (l'Aurora di Reni) o da stampe di riproduzione (Le Brun) appartengono a un mercato di corte più antico. I soggetti veneziani (Piazza San Marco, bauta, Commedia dell'arte sulle stecche) sono riferiti nella letteratura specialistica; vanno datati dal costume e dal formato, non da una connessione presunta con Canaletto. L'osservazione del Fan Circle che i ventagli veneziani restarono grandi è una prova di formato, non un'attribuzione.

Si guardi il verso. Un verso interamente dipinto è più tipico delle foglie alte del Seicento. Gli esemplari del Grand Tour hanno spesso un verso più lieve: un contorno di edificio, un mazzetto floreale o grottesche pompeiane. La legatura di carta dorata al bordo superiore (bordino di finizione) è un dettaglio di finitura da notare; il ventaglio italiano di Palazzo Morando di circa 1835 lo ha, insieme con una vernice d'oro a pennello a giorno, un trattamento che il catalogo lombardo associa alla produzione tra il 1830 e il 1860.

Le foglie non montate vanno misurate come fogli. La foglia del Vesuvio del Met del 1779 misura 28 by 55 cm; il Poldi Pezzoli 5371, montato e aperto, misura 237 by 463 mm. Una foglia che non è mai stata pieghettata mancherà dell'usura regolare di piega di un ventaglio usato. Una foglia con macchie di piega antiche ma una montatura nuova è stata rimontata.

Come leggere la montatura

Si contino le stecche, comprese le due guardie. Il Pitti Bargello 42 ha 26 stecche d'avorio. L'inventario 724 dei Musei Civici di Padova, italiano, Settecento, ha 21 stecche d'osso traforate, un rivetto d'ottone, un occhiello di madreperla e un'impugnatura di tartaruga bionda; altezza 29.7 cm. Il ventaglio italiano di Palazzo Morando di circa 1835 ha 17 stecche di corno biondo. Un esemplare milanese là, circa 1880–1890, associato alla contessa Guglielmina Litta Biumi Durini, ha 15 stecche d'osso. Il solo numero di stecche non data un ventaglio, ma il calo dalla ventina alta verso la metà della quindicina segue la riduzione successiva di misura.

Il materiale delle stecche è spesso letto male. Avorio, osso, corno e tartaruga furono tutti usati in montature italiane e importate. L'avorio mostra un disegno di Schreger su un'estremità tagliata; l'osso mostra pori. Il corno è più caldo e più traslucido; il corno biondo è registrato sul ventaglio Morando del 1835. La tartaruga compare sul Met 63.90.26. Guardie d'avorio da esportazione cinese con cineserie, come sul ventaglio di San Pietro del V&A, non sono la prova che la foglia sia cinese. L'avorio inglese sbiancato, che il Fan Circle distingue come più morbido e più bianco, può portare una foglia italiana.

Rivetto e rondella meritano una fotografia. I rivetti d'ottone sono standard. L'occhiello di madreperla compare sia sull'esemplare di Padova sia su quello di Morando. Le paillettes sulle stecche di madreperla, come sul Met 14.73 (circa 1815), appartengono a una moda specifica del primo Ottocento, non alle foglie del Grand Tour degli anni 1770.

Lavoro italiano dell'Ottocento

La produzione italiana non si fermò quando la foglia del Grand Tour uscì di moda. Il Catalogo generale dei Beni Culturali registra a Palazzo Morando – Costume Moda Immagine, Milano, un ventaglio pieghevole di manifattura italiana, circa 1835: diciassette stecche di corno biondo, guardie puntinate di dischi metallici e perline di vetro rosse e turchesi (conterie), stecche minori traforate a rametti fogliati, rivetto d'ottone, occhiello di madreperla. La foglia doppia di carta è un'incisione colorata con ritocchi a tempera. La vernice d'oro a giorno sui bordi della foglia è il dettaglio di datazione che i catalogatori isolano per il 1830–1860.

Il ventaglio milanese dello stesso museo di circa 1880–1890 mostra il ventaglio di società più tardo: quindici stecche d'osso lisce, un anello d'ottone per una catenella, taffetà crema dipinto su entrambi i lati con viole, fucsie, non-ti-scordar-di-me, margherite e rose, e sul verso due scudi sotto una corona comitale. Quell'oggetto è un accessorio di costume con araldica, non una veduta souvenir. Non va catalogato come «ventaglio del Grand Tour del Settecento» per il solo fatto di essere italiano.

Copie successive, litografie e rimontaggi

Le foglie stampate complicano il mercato. Dagli anni 1720 i ventaglai europei stampavano foglie in massa; l'Inghilterra divenne una grande esportatrice. La cromolitografia del tardo Ottocento fornì ventagli souvenir in Francia, in Spagna e altrove, alcuni con vedute italiane e nessuna bottega italiana. Un monumento mediterraneo su carta litografata con stecche di legno è iconografia, non origine. Le litografie d'esposizione francesi del 1855 e del 1889 al Met usarono avorio, madreperla o legno sotto foglie stampate allo stesso modo.

Discrepanze comuni da registrare:

  • Una foglia di pergamena o di pelle con usura settecentesca su una montatura d'osso traforata a macchina, lucida e non consumata.
  • Una composizione del Vesuvio o del Colosseo in cromolitografia, non in gouache, su stecche di legno.
  • Lunghezza delle stecche e arco della foglia che non coincidono: una foglia accorciata o rifilata, o una foglia forzata su troppe poche stecche, con vuoti alle pieghe.
  • Un rivetto sostituito che schiaccia le teste delle stecche.
  • Rivendicazioni d'avorio senza un documento CITES dove la legge della piazza di vendita lo richiede. Le case d'asta in Italia annotano oggi di routine i certificati comunitari per l'avorio; l'osso va nominato come osso.

Le note di stato che toccano sia l'identificazione sia il valore sono meccaniche. La perdita di pittura lungo le pieghe, l'increspatura della pergamena, la pelle spaccata, il nastro sostituito su un brisé e la seta di «rinforzo» successiva sul verso sono ordinarie. Una pulitura eccessiva delle stecche brisé verniciate, contro la quale il Fan Circle mette in guardia perché la pittura sta sulla vernice, distrugge l'oggetto.

Il legno dipinto e laccato veneziano del Settecento, discusso a parte nel mobile laccato di quel secolo, è un commercio di lusso parallelo. Non fa di ogni grande ventaglio con una veduta di laguna un prodotto di bottega veneziana.

Che cosa fotografare e misurare

Si registrino la lunghezza della guardia chiusa, la larghezza aperta, il numero di stecche, i materiali, il supporto e il medium della foglia, le iscrizioni, e ogni discordanza tra l'usura della foglia e l'usura della montatura. Il Met 63.90.26 (27 by 50.8 cm), il V&A CIRC.377-1959 (28 by 46 cm aperto) e il Poldi Pezzoli 5371 (237 by 463 mm) si raggruppano come ventagli souvenir del tardo Settecento. Il Met 14.73 a 19.4 by 38.7 cm è un tipo più piccolo e più tardo.

Comparanda: Met, V&A, Uffizi/Pitti, Poldi Pezzoli, Palazzo Morando, Palazzo Vendramin Grimani, Musei Civici di Padova. Bibliografia: Avril Hart e Emma Taylor, Fans (V&A, 1998); Hélène Alexander; Mary Kitson sull'immaginario delle foglie di ventaglio del Grand Tour in European Fans in the 17th and 18th Centuries (2020).

FAQ

Come si distingue un ventaglio italiano del Grand Tour da un souvenir successivo con vedute italiane?

Si cominci dalla foglia. I souvenir napoletani e romani del Settecento sono dipinti a mano in gouache o in acquerello opaco su pergamena o pelle, spesso con siti inscritti o un'eruzione datata. I souvenir successivi sono comunemente litografati su carta e montati su legno liscio. La misura aiuta: molti ventagli dipinti italiani degli anni 1770–1790 si aprono vicino a 45–55 cm; gli esemplari paillettati del primo Ottocento possono essere più piccoli. L'origine mista (foglia italiana, stecche straniere) è pratica d'epoca, non prova automatica di un falso tardo.

L'avorio prova una data settecentesca?

No. L'avorio compare sul ventaglio seicentesco di Pitti (26 stecche) e su molte montature del tardo Settecento, ma osso, corno e tartaruga furono usati negli stessi decenni. Palazzo Morando registra corno biondo circa 1835 e osso circa 1880–1890. Un «avorio» non consumato e traforato con regolarità è spesso osso. L'avorio di elefante richiede la documentazione della piazza di vendita.

Le foglie dipinte non montate sono incomplete?

Non necessariamente. Il Met e il Poldi Pezzoli conservano entrambi foglie del Grand Tour non montate che furono vendute come fogli. L'assenza di usura di piega può significare che la foglia non fu mai montata. La presenza di pieghe antiche con un rivetto e stecche nuovi significa un rimontaggio.

Quali termini italiani deve usare una scheda di stato?

Pagina (foglia), stecche (sticks), guardie (guards), rivetto (rivet), occhiello (loop), armatura o montatura (l'insieme delle stecche), ventaglio plié (ventaglio pieghevole con foglia), ventaglio brisé (solo stecche). Il francese éventail e monture compaiono nei cataloghi internazionali; non sono la prova di una manifattura francese.

Il ventaglio antico italiano si identifica dall'accordo fisico, o dal disaccordo documentato, di foglia e montatura. Vedute di città, date di eruzione, numeri di stecche e comparanda pubblicate a New York, Londra, Firenze, Milano e Venezia peseranno più di un'etichetta che dice solo "Grand Tour".