L’éventail pliant qui survit dans les réserves de musée et les inventaires de marchands est un objet composite. Les catalogues italiens appellent la feuille peinte ou imprimée la pagina. Les côtes rayonnantes sont les stecche ; les deux côtes extérieures, plus épaisses et souvent plus lourdement sculptées, sont les guardie. Un rivetto de métal tient le faisceau à la tête, parfois avec une rondelle de nacre ou une boucle de suspension. La Fondazione dell’Albero d’Oro, qui expose le don d’Ileana Chiappini di Sorio de plus de 400 éventails au Palazzo Vendramin Grimani à Venise, emploie encore le terme d’atelier français tabletier pour l’artisan qui taillait et assemblait cette armatura. L’identification commence par ces parties, non par un nom de ville sur une étiquette.

Deux constructions dominent le marché italien. Le ventaglio plié (éventail pliant) a une feuille plissée collée aux brins. Le ventaglio brisé n’a pas de feuille : les brins eux-mêmes portent le décor et sont liés près du sommet par un ruban. Une légende de marchand plus tardive qui dit simplement « éventail d’ivoire italien » ne distingue pas les deux, et la distinction compte pour la datation.

Feuille, brins, et le problème de l’origine mêlée

Les feuilles voyageaient plus aisément que les éventails complets. Le Metropolitan Museum of Art note que les visiteurs du Grand Tour à Naples achetaient souvent des feuilles peintes non montées, avec l’intention de faire ajuster les brins chez eux. Certains ne l’ont jamais fait. Le Fan Design with Views of Mount Vesuvius and the Tomb of Virgil du musée (acc. 38.91.104) est une aquarelle opaque sur parchemin, 28 sur 55 cm, datée de 1779. C’est une feuille achevée, non un fragment. Un éventail complet à feuille italienne et à brins anglais, français ou d’exportation chinoise n’est donc pas un faux. C’est une classe d’objets documentée. L’inverse est vrai aussi : une veduta italienne imprimée ou peinte à la fin du XIXe siècle peut reposer sur des brins plus anciens.

Le Fan Circle International, s’appuyant sur Nancy Armstrong, Susan Mayor et Anna Gray Bennett, note que des parties d’éventail s’échangeaient entre pays pendant tout le XVIIIe siècle. Le style de la peinture sur la feuille, comparé à des aquarelles et à des miniatures datées, reste l’outil de datation principal. La mode des brins (longueur, ajours, piqué, fond de feuille métallique) est corroborative, non décisive, lorsque la monture a pu être ajoutée plus tard.

Éventails italiens peints du XVIIe siècle

Les plus anciens éventails pliants italiens catalogués de façon sûre dans les collections publiques sont peints, non imprimés. Les Gallerie degli Uffizi recensent un Ventaglio di manifattura italiana au Museo della Moda e del Costume du Palazzo Pitti (inv. Avori Bargello 42), issu des collections grand-ducales. La feuille est de papier, peinte des deux côtés, de scènes mythologiques et littéraires. Vingt-six brins d’ivoire sont peints et dorés. Le rivet est de métal. Le musée date l’objet du XVIIe siècle. Le nombre élevé de brins et la feuille de papier peinte recto verso sont des comparanda utiles : les éventails-souvenirs du Grand Tour, plus tardifs, ont plus souvent une feuille de parchemin ou de chevreau peinte à l’avers, avec un revers plus simple.

Le Triomphe d’Alexandre du Victoria and Albert Museum (acc. 2276-1876) est catalogué Italie, 1690–1700. Gouache sur vélin ; brins d’ivoire sculptés et ajourés ; panaches à piqué d’argent et nacre. Ouvert, il mesure 25.5 sur 43 cm. La composition adapte l’Entry of Alexander into Babylon de Charles Le Brun (Entrée d’Alexandre à Babylone), peinte pour Louis XIV entre 1661 et 1668. Le peintre de la feuille a déplacé des groupes de figures pour suivre l’arc et a changé le manteau d’Alexandre en cobalt. Un atelier italien copiant un cycle de cour français sur vélin est cohérent avec le trafic d’estampes et de tapisseries de l’époque ; ce n’est pas la preuve d’une monture française. Le piqué d’argent sur les panaches, de minuscules clous fichés dans l’ivoire, est une note de construction à enregistrer, non une marque de nationalité.

L’eau-forte de Jacques Callot L'Eventail, de 1619, commandée par Cosimo II de' Medici à 500 exemplaires, est un projet d’éventail imprimé, non un éventail monté. Elle documente un usage commémoratif médicéen, non une fabrique florentine continue.

Feuilles du Grand Tour : Naples et Rome

À partir des années 1770, la feuille italienne que les collectionneurs rencontrent le plus souvent est un souvenir. Le Fan Circle résume le glissement : ruines classiques, ornement pompéien dans les réserves, éruptions du Vésuve et baie de Naples. Venise, note le même compte rendu, gardait un grand format, a grand vol, lorsque les éventails français et hollandais s’étaient déjà raccourcis.

Naples était un centre de production de feuilles-souvenirs peintes. L’éventail pliant du Met avec Pompéi et l’éruption de 1786 (acc. 63.90.26), vers 1795, est une gouache sur parchemin avec écaille, métal doré et verre, 27 sur 50.8 cm. Des inscriptions identifient des sites pompéiens. Des éventails apparentés du Met montrent le Vésuve, le Colisée et la baie de Naples. L’acc. 63.90.73, vers 1779, est de parchemin, d’ivoire et de nacre, 29.8 sur 55.9 cm. L’acc. 14.73, vers 1815, enregistre l’éruption de 1806 des deux côtés, monté sur des brins de nacre à paillettes, 19.4 sur 38.7 cm. Le format plus petit et les brins de nacre pailletés appartiennent aux décennies de l’Empire et de la Restauration.

Rome fournissait des vedute d’architecture. L’éventail du V&A CIRC.377-1959, Rome, 1770–1780, est une gouache sur vélin avec une vue de Saint-Pierre ajustée à la courbe de la colonnade. Revers : un édifice avec le mot « Vatican » encré sur un bord. Panaches 28 cm ; entièrement ouvert 46 cm. Les brins d’ivoire et les panaches incrustés, avec une feuille rose derrière, sont sculptés de chinoiseries, lecture européenne de l’ornement chinois. Le sujet de la feuille et l’ornement des brins n’ont pas à coïncider. L’éventail de l’Aurore du musée (acc. 65-1870) copie la fresque de 1614 de Guido Reni au Casino Rospigliosi. La feuille de vélin de chèvre est datée d’environ 1780 ; les brins d’ivoire sculptés d’environ 1740, avec de l’écaille ou de la corne autour du rivet. Le catalogue décrit un traitement pointillé, pointilliste, des figures. Une provenance rapportée (don du pape Clément XIV, 1769–1774, à Sir Robert Hughes) fut jointe à l’acquisition en 1870 ; c’est une affirmation, non un bref pontifical documenté.

Le Museo Poldi Pezzoli, à Milan, conserve un groupe cohérent du Grand Tour : vingt-quatre éventails et quatre feuilles non montées, légués en 2005 par Carlo Martino Enzo Borgomaneri, datés de la fin du XVIIIe siècle au début du XIXe. L’inv. 5371 montre le Panthéon depuis le nord-est, y compris la fontaine et l’obélisque, sur parchemin peint avec brins de soie et d’ivoire, 237 sur 463 mm, 1790–1800. Les panneaux latéraux portent un ornement floral, un oiseau doré, une grecque bleue et un faux marbre. La présence de feuilles non montées dans le même don confirme l’observation du Met : la feuille pouvait se vendre comme un article complet.

Ces éventails appartiennent à la même économie de souvenirs que les objets du Grand Tour datés dans d’autres matières et que les micromosaïques romaines. Les compositions de feuilles suivent souvent les mêmes monuments que les graveurs au burin de Rome et de Venise diffusaient en estampes.

Comment lire la feuille

Notez d’abord le support. Les feuilles italiennes peintes du XVIIIe siècle sont couramment de parchemin, de chevreau, ou du chevreau très fin que l’anglais appelle chickenskin. Le papier apparaît dans l’exemple du XVIIe siècle au Pitti et de nouveau, comme support imprimé ou gravé, au XIXe siècle. Soie, taffetas, tulle et feuilles de dentelle appartiennent surtout aux éventails de mode plus tardifs, encore que la soie puisse apparaître comme doublure ou recouvrement du XVIIIe siècle.

Notez ensuite ce qui est peint. Un Vésuve nocturne avec une éruption datée (1779, 1786, 1806 sur des objets du Met) est une preuve plus forte qu’un volcan générique. Des édifices pompéiens inscrits, « Vatican » au revers, ou un monument romain nommé (Panthéon, Castel Sant'Angelo, temple de Vesta, tombeau de Caecilia Metella) placent la feuille dans le commerce du souvenir. Les cycles mythologiques d’après des fresques romaines nommées (l’Aurore de Reni) ou d’après des estampes de reproduction (Le Brun) appartiennent à un marché plus ancien, de cour. Les sujets vénitiens (Piazza San Marco, bauta, Commedia dell'arte sur les brins) sont signalés dans la littérature spécialisée ; il faut les dater par le costume et le format, non par un lien supposé avec Canaletto. La remarque du Fan Circle selon laquelle les éventails vénitiens restaient grands est un test de format, non une attribution.

Regardez le revers. Un verso entièrement peint est plus typique des feuilles de haut niveau du XVIIe siècle. Les exemples du Grand Tour ont souvent un revers plus léger : un contour d’édifice, un bouquet, ou des grotesques pompéiens. Une bordure de papier doré au bord supérieur (bordino di finizione) est un détail de finition à noter ; l’éventail italien du Palazzo Morando, vers 1835, l’a, avec un vernis d’or posé au pinceau a giorno, traitement que le catalogue lombard associe à une production entre 1830 et 1860.

Les feuilles non montées doivent se mesurer comme des feuilles. La feuille du Vésuve de 1779 au Met mesure 28 sur 55 cm ; le Poldi Pezzoli 5371, monté et ouvert, mesure 237 sur 463 mm. Une feuille qui n’a jamais été plissée n’aura pas l’usure régulière des plis d’un éventail usagé. Une feuille aux anciennes taches de pli, mais à monture neuve, a été remontée.

Comment lire la monture

Comptez les brins, y compris les deux panaches. Le Pitti Bargello 42 a 26 brins d’ivoire. L’inventaire 724 des Musei Civici di Padova, italien, XVIIIe siècle, a 21 brins d’os ajourés, un rivet de laiton, une boucle de nacre et un manche d’écaille blonde ; hauteur 29.7 cm. L’éventail italien du Palazzo Morando, vers 1835, a 17 brins de corne blonde. Un exemple milanais du même lieu, vers 1880–1890, associé à la comtesse Guglielmina Litta Biumi Durini, a 15 brins d’os. Le seul nombre de brins ne date pas un éventail, mais la descente des hautes vingtaines vers une quinzaine suit la réduction tardive du format.

La matière des brins est souvent mal lue. Ivoire, os, corne et écaille ont tous servi dans les montures italiennes et importées. L’ivoire montre un réseau de Schreger sur une coupe ; l’os montre des pores. La corne est plus chaude et plus translucide ; la corne blonde est attestée sur l’éventail Morando de 1835. L’écaille apparaît sur le Met 63.90.26. Des panaches d’ivoire d’exportation chinoise à chinoiseries, comme sur l’éventail de Saint-Pierre du V&A, ne prouvent pas que la feuille soit chinoise. L’ivoire anglais blanchi, que le Fan Circle distingue comme plus tendre et plus blanc, peut porter une feuille italienne.

Le rivet et la rondelle méritent une photographie. Les rivets de laiton sont la norme. L’occhiello de nacre (boucle) apparaît aussi bien sur l’exemple de Padoue que sur celui de Morando. Les paillettes sur des brins de nacre, comme sur le Met 14.73 (vers 1815), appartiennent à une mode précise du début du XIXe siècle, non aux feuilles du Grand Tour des années 1770.

Le travail italien du XIXe siècle

La production italienne ne s’est pas arrêtée lorsque la feuille du Grand Tour est sortie de mode. Le Catalogo generale dei Beni Culturali enregistre au Palazzo Morando – Costume Moda Immagine, à Milan, un éventail pliant de fabrication italienne, vers 1835 : dix-sept brins de corne blonde, panaches ponctués de pastilles de métal et de perles de verre rouges et turquoise (conterie), brins secondaires ajourés de rameaux feuillus, rivet de laiton, boucle de nacre. La double feuille de papier est une gravure coloriée reprise à la détrempe. Le vernis d’or a giorno sur les bords de la feuille est le détail de datation que les catalogueurs isolent pour 1830–1860.

L’éventail milanais du même musée, vers 1880–1890, montre l’éventail de société plus tardif : quinze brins d’os unis, anneau de laiton pour une chaînette, taffetas crème peint des deux côtés de violettes, fuchsias, myosotis, pâquerettes et roses, et au revers deux écus sous une couronne comtale. Cet objet est un accessoire de costume à héraldique, non une veduta souvenir. Il ne doit pas être catalogué comme « éventail du Grand Tour du XVIIIe siècle » au seul motif qu’il est italien.

Copies tardives, lithographies et remontages

Les feuilles imprimées compliquent le marché. À partir des années 1720, les éventaillistes européens imprimèrent des feuilles en série ; l’Angleterre devint une grande exportatrice. La chromolithographie de la fin du XIXe siècle fournit des éventails-souvenirs en France, en Espagne et ailleurs, certains à vues italiennes et sans atelier italien. Un monument méditerranéen sur papier lithographié, à brins de bois, est une iconographie, non une origine. Les lithographies d’exposition françaises de 1855 et 1889 au Met employaient de la même façon l’ivoire, la nacre ou le bois sous des feuilles imprimées.

Écarts courants à noter :

  • Une feuille de parchemin ou de chevreau à usure du XVIIIe siècle sur une monture d’os ajourée à la machine, brillante et non usée.
  • Une composition du Vésuve ou du Colisée en chromolithographie, non en gouache, sur des brins de bois.
  • Une longueur de brins et un arc de feuille qui ne concordent pas : feuille raccourcie ou rognée, ou feuille forcée sur trop peu de brins, laissant des jours aux plis.
  • Un rivet remplacé qui écrase les têtes des brins.
  • Des allégations d’ivoire sans document CITES là où la loi du lieu de vente l’exige. Les maisons de vente en Italie notent désormais couramment les certificats communautaires pour l’ivoire ; l’os doit être nommé comme os.

Les notes d’état qui touchent à la fois l’identification et la valeur sont mécaniques. Les pertes de peinture le long des plis, le gondolement du parchemin, le chevreau fendu, un ruban remplacé sur un brisé, et une soie de « renfort » plus tardive au revers sont ordinaires. Un nettoyage excessif des brins vernis d’un brisé, contre lequel le Fan Circle met en garde parce que la peinture repose sur le vernis, détruit l’objet.

Le bois peint et laqué vénitien du XVIIIe siècle, traité à part dans le mobilier laqué de ce siècle, est un commerce de luxe parallèle. Il ne fait pas de chaque grand éventail à vue de lagune un produit d’atelier vénitien.

Ce qu’il faut photographier et mesurer

Notez la longueur du panache fermé, la largeur ouverte, le nombre de brins, les matières, le support et le médium de la feuille, les inscriptions, et tout décalage entre l’usure de la feuille et celle de la monture. Le Met 63.90.26 (27 sur 50.8 cm), le V&A CIRC.377-1959 (28 sur 46 cm ouvert) et le Poldi Pezzoli 5371 (237 sur 463 mm) se groupent comme éventails-souvenirs de la fin du XVIIIe siècle. Le Met 14.73, à 19.4 sur 38.7 cm, est un type plus petit et plus tardif.

Comparanda : Met, V&A, Uffizi/Pitti, Poldi Pezzoli, Palazzo Morando, Palazzo Vendramin Grimani, Musei Civici di Padova. Bibliographie : Avril Hart et Emma Taylor, Fans (V&A, 1998) ; Hélène Alexander ; Mary Kitson sur l’imagerie des feuilles d’éventail du Grand Tour dans European Fans in the 17th and 18th Centuries (2020).

FAQ

Comment distinguer un éventail italien du Grand Tour d’un souvenir plus tardif à vues italiennes ?

Commencez par la feuille. Les souvenirs napolitains et romains du XVIIIe siècle sont peints à la main, à la gouache ou à l’aquarelle opaque, sur parchemin ou chevreau, souvent avec des sites inscrits ou une éruption datée. Les souvenirs plus tardifs sont couramment lithographiés sur papier et montés sur bois uni. Le format aide : beaucoup d’éventails italiens peints des années 1770–1790 s’ouvrent près de 45–55 cm ; les exemplaires pailletés du début du XIXe siècle peuvent être plus petits. L’origine mêlée (feuille italienne, brins étrangers) est une pratique d’époque, non la preuve automatique d’un faux tardif.

L’ivoire prouve-t-il une date du XVIIIe siècle ?

Non. L’ivoire apparaît sur l’éventail du XVIIe siècle au Pitti (26 brins) et sur beaucoup de montures de la fin du XVIIIe siècle, mais l’os, la corne et l’écaille ont servi dans les mêmes décennies. Le Palazzo Morando enregistre de la corne blonde vers 1835 et de l’os vers 1880–1890. Un « ivoire » non usé, ajouré avec régularité, est souvent de l’os. L’ivoire d’éléphant exige la documentation du lieu de vente.

Les feuilles peintes non montées sont-elles incomplètes ?

Pas nécessairement. Le Met et le Poldi Pezzoli conservent tous deux des feuilles du Grand Tour non montées qui ont été vendues comme des feuilles. L’absence d’usure de plis peut signifier que la feuille n’a jamais été montée. La présence d’anciens plis avec un rivet et des brins neufs signifie un remontage.

Quels termes italiens un constat d’état doit-il employer ?

Pagina (feuille), stecche (brins), guardie (panaches), rivetto (rivet), occhiello (boucle), armatura ou montatura (l’assemblage des brins), ventaglio plié (éventail pliant à feuille), ventaglio brisé (brins seuls). Le français éventail et monture apparaît dans les catalogues internationaux ; ils ne prouvent pas une fabrication française.

L’éventail italien ancien s’identifie par l’accord physique, ou le désaccord documenté, de la feuille et de la monture. Les vues de ville, les dates d’éruption, le nombre de brins et les comparanda publiés à New York, Londres, Florence, Milan et Venise pèseront plus qu’une étiquette qui dit seulement « Grand Tour ».