Botteghe e marchi della maiolica di Vietri in Campania

Vietri sul Mare sta all'accesso occidentale della Costiera Amalfitana, sul torrente Bonea che un tempo muoveva i mulini per l'argilla e il colore. La terraglia invetriata a stagno della città non è un prodotto di corte rinascimentale. È una maiolica di bottega campana, documentata da una commissione di vasi da spezie del 1558 fino alle fabbriche novecentesche di Melamerson, Pinto e Solimene. I collezionisti che conoscono già l'istoriato di Urbino o il berettino di Faenza trovano qui un problema diverso: forme popolari, una tavolozza carica di manganese, e marchi di fabbrica insieme abbondanti e spesso copiati.

Sito, argilla e documentazione

L'abbazia della Santissima Trinità a Cava dei Tirreni, fondata nel 1020, ricevette il porto di Vietri dal duca Ruggero e trattò la fascia costiera come un'appendice industriale per le piastrelle e i vasi di cui la casa aveva bisogno. Un nome dell'XI secolo, Sergio Caccabellu, allude già ai caccabi, vasi di argilla. La prima commissione vietrese datata con sicurezza e legata a un vasaio con nome è la fornitura del 1558 di vasi da spezie di Mario de Stasio, decorati a penna di pavone. Quel motivo, con la palma stilizzata, compare anche sulla ceramica di Orvieto.

Vietri fu scelta rispetto a Cava per la produzione perché la Bonea poteva muovere i mulini per macinare argilla e pigmenti. Nel Seicento vasai abruzzesi di Castelli aumentarono la produzione di piatti, boccali, sottocoppe e saliere. I faenzari di Vietri aprirono anche botteghe a Napoli, in Piazza dei Cantari (da cantaro, un vaso), e una bottega vietrese è registrata a Minori. Il vasellame da tavola del Seicento segue la maniera compendiario: un fondo bianco stannifero e un disegno ridotto in turchino, giallo e arancio, con il verde usato con parsimonia.

Il più antico oggetto ceramico ancora in situ è un'edicola votiva datata 1627, una Crocifissione fra santi, posta su una torre già esistente a Raito. Piastrelle votive datate della stessa classe sopravvivono sui muri da Marina di Vietri e Molina fino a Dragonea, Albori, Benincasa e Raito. Sono una serie di datazione, non un extra decorativo. La ceramica di Vietri sul Mare, dalle origini all'Ottocento di Guido Donatone (Napoli, 1991) resta il resoconto di riferimento di questa fase preindustriale.

Forme del Settecento e dell'Ottocento

La maiolica di Vietri del Settecento alzò la qualità della tavolozza sui vasi da farmacia. Il bruno di manganese, usato come segno lineare e come velatura, è un tratto di bottega affidabile in questo gruppo. La pittura di paesaggio in turchino compare sugli stessi vasi. L'esportazione verso la Sicilia è documentata in questo secolo. Tardi nel periodo entra nel repertorio il boccale con lobo centrale.

Le piastrelle da pavimento e da parete, riggiole, raggiungono la qualità più alta nell'Ottocento. I quadrati di Vietri misurano 19 × 19 cm, una frazione in meno del modulo di 20 cm usato in altre fabbriche campane. La differenza è utile quando un pavimento è stato ricomposto o una piastrella sciolta è offerta come «napoletana». Un grande pavimento vietrese di circa il 1750, con leopardi antropomorfi e scene delle Fatiche di Ercole, sopravvive nella Galleria degli Specchi di Palazzo Valguarnera-Gangi a Palermo.

Il vasellame popolare da tavola degli stessi secoli usa una gamma rumorosa e limitata: giallo, cobalto o turchino, arancio, rosso, verde rame (verde ramina) e manganese. Le forme tipiche comprendono l'ogliarulo, un vaso da olio a un manico, e il grande piatto da portata detto caponciello o realcapone. Fiori, uccelli, pesci e scene rustiche sono dipinti a pennello largo su uno smalto stannifero la cui brillantezza dipende da uno smalto contenente stagno, ancora chiamato localmente smalto «Vietri». La stessa tecnica dello smalto stannifero sta sotto Faenza, Deruta e Urbino, ma il disegno e il colore del corpo differiscono.

All'inizio dell'Ottocento sono registrate sette faenzere; nel 1880 erano dodici, e impiegavano più di trecento famiglie. Nomi che persistono nelle storie di fabbrica più tarde comprendono Sperandeo, Tajani e Punzi. Vincenzo Pinto (nato il 6 aprile 1870) gestì prima una terracotta a Molina, poi affittò la fornace di inizio Ottocento al piano terra di Palazzo Pizzicara, già usata da Michele e Gaetano Sperandeo. Il 31 gennaio 1910 comprò il caseggiato e la fabbrica da Giuseppe Pizzicara, come registrato dal notaio Leonardo Gargano. La casa su Corso Umberto I resta Ceramica Pinto.

Dagli anni 1920 agli anni 1940: ICS, Dölker, Kowaliska, Gambone

Intorno al 1920–1947 la città assorbì un gruppo di pittori e tornianti dell'Europa settentrionale. La scrittura locale chiama ancora questo il periodo tedesco. Il termine è comodo e incompleto. Polacchi, svizzeri, svedesi e russi lavorarono accanto ai tedeschi, e le botteghe restarono di proprietà o di personale vietrese. Il Museo provinciale della ceramica a Villa Guariglia, Raito, aperto il 9 maggio 1981 in un lascito del diplomatico Raffaele Guariglia (1970), conserva un piano di questa produzione, insieme ai doni Di Marino, Camponi, Dölker e Kowaliska.

Richard Dölker (Schömberg, 1896–Kohlgraben, 1955) arrivò nel 1923. Il catalogo ICCD registra il suo marchio personale come un anello di Möbius sormontato da una croce. Lasciò Vietri nel 1933, passò un periodo a Luino sul Lago Maggiore e tornò in Germania nel 1935. L'asino verde, o ciucciariello, che più tardi divenne un emblema di Vietri è suo. Il dossier UNESCO della Costiera Amalfitana nota che l'animale segue un tipo sardo, disegnato dopo il viaggio di Dölker in Barbagia, non un asino di fattoria campana. La datazione popolare che colloca il primo asino nel 1922, prima del suo arrivo, va trattata come non provata.

Max Melamerson (nato Moishe Melamerson, Suwałki, 17 ottobre 1881; morto a Roma, 1948) rilevò la maiolica Della Monica a Marina di Vietri nel 1926 e fondò l'Industria Ceramica Salernitana (ICS) con Günther Stüdemann. Un'alzata ICS catalogata nell'inventario del patrimonio culturale dell'Emilia-Romagna porta, sotto il piede, la sequenza dipinta ITALY / I.C.S. / asterisk / stylized fish / 363. Quella formula di pesce e numero è il marchio di lavoro della fabbrica. Georg Trump, amico di Dölker, è accreditato nella letteratura più tarda per aver disegnato un pesce in un cerchio rosso; il marchio documentario sul vasellame superstite è il pesce lineare con I.C.S. e un numero di partita.

Melamerson diede a Dölker la direzione artistica dell'ICS nei primi mesi del 1927. L'assetto durò solo poco tempo. Nel 1935, dopo che Dölker se n'era andato, Guido Gambone divenne capo pittore. La biografia Treccani (Elena Longo, Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 52, 1999) è la cronologia più pulita. Gambone nacque a Montella, presso Avellino, il 27 giugno 1909. A quindici anni entrò nella fabbrica di Francesco Avallone. Due piatti Avallone a lui attribuiti comparvero su Domus (n. 10, 1928) fra i pezzi esposti alla seconda Quadriennale di Pesaro; Avallone mandò anche la sua pittura a Monza nel 1930. Dopo un incidente stradale nel 1933 che gli costò una gamba, prese il posto all'ICS nel 1935. Nel 1936 andò a Firenze con Vincenzo e Salvatore Procida e Francesco Solimene per lavorare nell'accordo di Melamerson con Cantagalli. Quattro pezzi policromi di quella fase sono nel museo di Raito (Cefariello Grosso, 1994).

Tornò nel 1939 nella stessa ditta, allora diretta da Luigi Negri e ribattezzata Manifattura Artistica Ceramica Salernitana (MACS). La legislazione razziale del 1938 impose il cambio di nome e pose fine al controllo di Melamerson. Nel 1944 Gambone e Andrea D'Arienzo aprirono La Faenzarella. Lo smalto maculato e craquelé della bottega, più tardi detto smalto Gambone, fu copiato da altre fornaci di Vietri. La fabbrica chiuse nel 1950 quando Gambone si trasferì a Firenze. Gli anni della Faenzarella, non il grès fiorentino più tardo, sono il capitolo vietrese.

Irene Kowaliska (1905–1991), polacca di nascita, raggiunse l'ICS nel 1931. Nel 1932 Vincenzo Pinto le diede uno studio alla sua Industria Ceramiche Artistiche Meridionali (ICAM). Nel 1937 aprì la propria bottega a Vietri. Le sue figure siedono isolate sul fondo, con grandi occhi scuri; parole dipinte come marina, amore e fortuna compaiono su alcuni pezzi. Giovannino Carrano disegnò più tardi il pannello di facciata al manganese su Palazzo Pinto (1977). Barbara Margarethe Thewalt-Hannasch, Lisel Oppel, il torniante Otto Piasche (registrato anche come Pieschen) e Giuseppe Cassetta (all'ICS dal 1927 al 1942) completano l'elenco di nucleo.

Solimene e le fabbriche del dopoguerra

L'alluvione del 1954 devastò Marina e Molina. Diverse fornaci chiusero. Vincenzo Solimene, di una famiglia già nel mestiere, era in produzione a Vietri dal 1947. Nel 1951 chiese a Paolo Soleri una fabbrica nuova. L'attuale edificio di Ceramica Artistica Solimene, Via Madonna degli Angeli 7, aprì nel 1954; i tubi cilindrici di terracotta della facciata datano dal 1954–56. I fondi antichi sono spesso timbrati a inchiostro C.A.S. con Vietri o Vietri Italy e un numero di modello. Un vaso di grès invetriato venduto da Bonhams Skinner nel maggio 2025 (lotto 270) era marcato C.A.S. Vietri Italy 432 e datato circa 1955 (altezza 10 in / 25.4 cm). Intorno al 1963 la ditta adottò un pulcino colorato come emblema di casa. Quel pulcino è un marchio tardo. Non data un pezzo agli anni 1940.

Da Pinto, Raffaele Pinto sostituì la fornace a legna con un forno a tunnel diesel nel 1959, il primo forno industriale della città. Amerigo Tot diresse artisticamente la bottega all'inizio degli anni 1950. Industria Ceramica Avallone (ICA) e, dal 1944, Ceramica Artistica Cassetta di Giuseppe Cassetta a Fontana Limite sono gli altri nomi di metà secolo.

Come identificare la maiolica di Vietri

Si parta dal corpo. La maiolica storica di Vietri è terraglia, di solito un'argilla rosso mattone o rosa, non porcellana e non i corpi camoscio di alcune fabbriche settentrionali. L'anello del piede o il bordo della piastrella devono mostrare quell'argilla. Lo smalto è uno smalto stannifero: opaco, cremoso, con una lucentezza dura. Il vasellame turistico più tardo può usare smalti ricchi di piombo o commerciali che appaiono più freddi e più plastici.

Poi si leggano la tavolozza e il disegno. Il vasellame popolare anteriore al 1920 è denso: fiori, pesci e figure rustiche stipati sulla superficie in giallo, cobalto, arancio, ramina e manganese. Il periodo tedesco assottiglia il campo. La linea di Dölker è da xilografia, ridotta, con figure medievaleggianti. Kowaliska isola una figura sola. Gambone all'ICS e alla Faenzarella tiene i motivi di Vietri (compreso l'asino di Dölker) ma lavora lo smalto per la macchia e il craquelé. Il vasellame da tavola Solimene per l'esportazione dopo il 1960 è più brillante, più ripetibile, e spesso più vicino a un servizio da albergo che a un piatto dipinto unico.

Le forme aiutano. Un ogliarulo con un solo manico a nastro e un piede non invetriato è un tipo domestico vietrese. Un caponciello è un grande piatto leggermente fondo, non un piatto da pompa urbinate. Una piastrella dipinta di 19 × 19 cm è il modulo della riggiola di Vietri. Le piastrelle votive con una data dipinta appartengono a una serie locale che comincia negli anni 1620. Non vanno confuse con le placche souvenir più tarde che imitano il tipo senza un contesto parrocchiale.

Marchi di bottega

L'ICS è il marchio novecentesco più collezionato e il più falsificato. Un pesce senza la scritta I.C.S., o un pesce stampato piuttosto che dipinto, non basta. Si confrontino la mano, il numero di partita e lo smalto. Il Möbius con croce di Dölker è scarso; i pezzi offerti come «Dölker» con solo un asino dipinto e senza marchio personale sono produzione di bottega alla sua maniera, non opera autografa. I numeri Solimene sono codici di modello o di partita, non date.

Datazione ed errori comuni

Un pezzo dipinto con limoni, un asino o un pescatore non è per questo «maiolica di Vietri antica». Quei motivi furono standardizzati per il commercio turistico dopo gli anni 1950 e restano in produzione. Si dati per costruzione e marchio, non per iconografia.

Non si tratti Vietri come un equivalente meridionale di Urbino o Deruta. La rassegna nazionale della maiolica italiana colloca Vietri fra i centri popolari e architettonici, più vicina nella funzione a Grottaglie che alle corti dell'istoriato. I capasoni di Grottaglie e i vasi da conserva torniti sono pugliesi. La forza di Vietri è lo smalto stannifero dipinto su piastrelle e vasellame da tavola.

Le riggiole ottocentesche non firmate si datano per il modulo di 19 cm, per l'usura sulla faccia di calpestio e per il disegno a manganese e giallo. Una piastrella intatta con un contorno stampato e uno smalto commerciale lucido è recente. I vasi da farmacia con filetto di manganese e paesaggio in turchino appartengono al gruppo settecentesco descritto da Donatone.

Il sale e l'aria marina bucano lo smalto stannifero. L'usura pedonale sulle riggiole deve essere uniforme, non fresca di mola. I pavimenti storici restaurati (il pavimento Gangi ne è un esempio) possono comprendere sostituzioni più tarde; una piastrella sciolta offerta come «da Palazzo Gangi» ha bisogno di una provenienza che il commercio possa verificare.

La collezione di riferimento è il Museo provinciale della ceramica, Torretta Belvedere, Villa Guariglia, Via Nuova Raito. L'allestimento è in tre parti: piastrelle votive e acquasantiere; vasi d'uso e riggiole, compresa la robba siciliana di inizio Settecento; e il piano delle botteghe straniere del 1920–47. La guida al museo di Matteo Romito (Salerno, 1994) è il catalogo a stampa.

FAQ

Qual è la differenza fra la maiolica di Vietri e l'altra maiolica campana?

Vietri è un centro di terraglia a smalto stannifero sulla Bonea, con un commercio documentato di piastrelle e vasellame dal Cinquecento e una riggiola di 19 × 19 cm. Cerreto Sannita e Ariano Irpino, entrambi esposti a Villa Guariglia, hanno le proprie argille e il proprio disegno. Napoli non è un'attribuzione sostitutiva per un pezzo vietrese marcato.

Come si data un pezzo ICS?

Si cerchi l'iscrizione dipinta I.C.S. con un pesce stilizzato e un numero, su un corpo di terraglia rossa a smalto stannifero, nel disegno assottigliato del periodo tedesco. La fabbrica esiste dal 1926. Il nome cambia in MACS entro il 1938–39. Un marchio a pesce senza lettere non basta. Le falsificazioni di questo marchio sono comuni sul vasellame turistico più tardo.

L'asino di Vietri è una garanzia di età o di Dölker?

No. Dölker introdusse l'asino di tipo sardo dopo il viaggio in Barbagia. Il motivo fu poi usato all'ICS, alla Faenzarella e in quasi ogni bottega del dopoguerra. Solo il marchio personale Möbius con croce, o un pezzo di bottega documentato con un fondo sicuro ICS o Faenzarella, sostiene una data degli anni 1920–40.

Che cosa dice un marchio C.A.S.?

C.A.S. con Vietri e un numero è Ceramica Artistica Solimene, dalla fine degli anni 1940 in poi. Il pulcino colorato è più tardo, da circa il 1963. Nessuno dei due marchi appartiene agli anni Melamerson.

Dove deve guardare un collezionista i pezzi documentati?

Villa Guariglia a Raito tiene la serie lunga: piastrelle votive, vasi popolari e lavoro del periodo ICS. Il MIC di Faenza conserva il pannello di Gambone del 1947 Repubblica italiana al lavoro e il grès fiorentino più tardo, che non è più produzione di Vietri. I passaggi d'asta (Cambi; Bonhams Skinner) sono utili per i fondi.

La città continua a tornire e a dipingere. Un oggetto di Vietri si data per argilla, smalto, modulo, iscrizione di bottega e, dove esiste, un emblema personale del pittore. Il solo motivo non basta.