La scrivania italiana antica non è una forma sola. Antiquari e cataloghi usano scrivania, scrivania da centro, bureau, ribalta e scrittoio per oggetti che condividono un piano da scrivere e quasi nient'altro. Un bureau a ribalta con tre cassetti bombati è un mercato diverso da una scrivania da centro lastronata sui quattro lati, e entrambi differiscono dal bureau-cabinet già trattato come trumeau veneziano. Il prezzo segue quella distinzione prima di seguire il legno.

Le sale inglesi chiamano il tipo a ribalta bureau o secretary. Il tavolo autonomo con cassetti nella fascia è un bureau plat o centre writing desk. Le case italiane tengono scrivania da centro per il secondo e cassettone a ribalta o bureau per il primo. Confondere i termini è il modo in cui una scrivania da parete più tarda viene venduta come pezzo da palazzo.

Che cosa determina il valore

Maestro e bottega vengono prima, quando un nome si può argomentare. Poche scrivanie italiane portano un marchio. Giuseppe Maggiolini di Parabiago firmò e documentò cassettoni e scrivanie nell'ultimo quarto del Settecento. Una scrivania che si possa collocare in quella bottega, o nel cerchio registrato da Enrico Colle in Il mobile neoclassico in Italia (Milano, 2005), è prezzata come oggetto nominato. Il lavoro romano sta talvolta vicino ad Andrea Mimmi (1701–1783), l'intarsiatore pagato per gli armadi del Museo Profano della Biblioteca Vaticana dal 1781, un'attribuzione che Alvar González-Palacios ha usato con cautela in Il tempio del gusto e in note successive sul mobile romano. Le scrivanie non firmate si vendono su città, essenza e stato.

Il periodo è il taglio successivo. Le scrivanie della metà del Settecento, di barocchetto e rococò, con fronte bombato o mosso, guidano ancora le sale italiane. Seguono le scrivanie neoclassiche della fine del secolo, a tarsie geometriche e sabot in bronzo dorato. Le copie ottocentesche di entrambi, e le scrivanie d'ulivo «Luigi XV» dei laboratori toscani e veneti del Novecento, occupano una fascia più bassa, salvo lavoro di revival documentato.

La regione si legge nel legno e nella sagoma. Le ribalte veneziane prendono noce figurato o radica di noce su cassa di legno tenero, talvolta con lacca povera al posto del lastrone, come sul secretary del Metropolitan Museum del 1730–35 circa (acc. 25.134.1a, b). Le scrivanie da centro lombarde del terzo quarto del secolo usano castagno e radica di castagno, intarsio a rocaille in bosso e, sul tipo più grande a cattedra pubblicato da Clelia Alberici in Il mobile lombardo, otto piedi intagliati. Le scrivanie toscane dello stesso secolo sono spesso d'ulivo, con filetti di palissandro e linee di bosso che inquadrano riserve rettangolari, finite sul retro perché il mobile possa stare in mezzo alla stanza. Gli esemplari liguri e genovesi, compreso il secretary genovese del Dorotheum del 1760 circa, preferiscono il lastrone di palissandro su una cassa bombata di legno tenero. Le scrivanie romane dell'ultimo quarto tendono a riserve geometriche, tablette scorrevoli in pelle e scarpe in bronzo dorato. Le scrivanie da centro napoletane sono lastronate in essenze miste e, in cima al mercato, possono superare il lavoro settentrionale di misura simile.

Il materiale non è sinonimo di lusso. Ulivo e radica di noce sono i legni di mostra attesi. Il palissandro (bois de rose) e il noce d'India compaiono su pezzi liguri e romani. Un piano in pelle è originale su alcune tablette neoclassiche e una sostituzione più tarda su molte altre. Pino, abete o pioppo come legno secondario è corretto per una cassa lastronata. Il compensato no.

La rarità è questione di tipo più che di un gemello mancante. Una scrivania da centro lastronata a misura di palazzo, finita sui quattro lati, è più scarsa di una ribalta da parete. Un Maggiolini documentato, o una scrivania lombarda a otto piedi del tipo catalogato da Pandolfini da collezioni italiane nel 2016, è più raro ancora. I piccoli scrittoi con restauri sono comuni.

Stato e restauro muovono il prezzo più di una data di catalogo. Piedi sostituiti, piani rilastronati, pelle più tarda e montature in bronzo dorato di apporto sono le detrazioni usuali. La scrivania da centro lombarda intarsiata de Il Ponte del 25 ottobre 2017 (asta 401, lotto 479), catalogata con mancanze e restauri, fu aggiudicata a €1.700. La stessa casa aggiudicò €15.000 il 21 ottobre 2009 (asta 264, lotto 400) per una scrivania da centro toscana in ulivo di 140 × 85 × 80 cm, senza tale avvertenza nella scheda pubblicata. Quei due risultati non sono una forbice per «una scrivania italiana». Sono due oggetti diversi.

La provenienza aiuta quando è documentaria: una villa nominata, una collezione pubblicata, una vendita segnalata dalla casa. I racconti verbali di palazzo no.

La misura è funzionale. Una scrivania da centro di circa 140–160 cm di larghezza, usabile dai due lati, è la forma che i collezionisti cercano ancora per una stanza. Uno scrittoio di 90 cm è un oggetto diverso e più economico. La profondità intorno a 70–85 cm è tipica di una scrivania da centro. Un bureau a ribalta sta spesso più vicino a 50–60 cm.

La domanda di mercato si è assottigliata per le scrivanie da parete ottocentesche anonime e ha tenuto per le scrivanie da centro settecentesche con lastrone originale e cassetti completi. Il cassettone del Settecento e la scrivania condividono gli acquirenti. Una scrivania che può stare in mezzo alla stanza ha ancora un uso che un cassettone non ha.

Prezzi d'asta

Le cifre che seguono sono risultati di vendita pubblicati, non stime. Martello e premio sono dati come la casa li ha stampati. Stato, moda e la sala del giorno muovono il numero. Nessuno di questi lotti è una valutazione di una scrivania in mani private.

Il Ponte, Milano, asta 264, lotto 400, 21 ottobre 2009. Scrivania da centro lastronata in ulivo, filettata in palissandro, linee di bosso a definire riserve, cornice del piano in legno di testa, pianetto estraibile, sei cassetti laterali e uno sottopiano, retro a finta cassettiera, fascia sagomata e piedi mossi. Toscana, secolo XVIII. 140 × 85 × 80 cm. Aggiudicata €15.000 contro una stima di €15.000–18.000.

Il Ponte, Milano, asta 327, lotto 503, 15 ottobre 2014. Scrivania da centro di forma mossa lastronata in noce d'India, tre cassetti nel fronte, fasce e gambe mosse intarsiate in bois de rose, piedini in bronzo dorato. Liguria, secolo XVIII. 160 × 80 × 70 cm. Aggiudicata €13.000 contro €9.000–10.000.

Il Ponte, Milano, asta 401, lotto 479, 25 ottobre 2017. Scrivania da centro a quattro cassetti piccoli e uno grande, interamente intarsiata in legni vari a motivi vegetali e rosone, gambe rastremate. Lombardia, secolo XVIII. 90 × 76 × 46 cm. Mancanze e restauri. Provenienza: Conte Ferrari Ardicini. Aggiudicata €1.700 contro €1.000–1.200.

Dorotheum, Vienna, Furniture, Works of Art, Glass & Porcelain, 3 novembre 2022, lotto 811. Secretary desk, Genova, circa 1760. Cassa di legno tenero, bombata su tre lati, lastrone di palissandro e tarsie ornamentali, tre cassetti, ribalta inclinata su due supporti estraibili, interno con tre cassetti, una piccola anta a specchio e scomparti aperti, piano da scrivere foderato in pelle. 114 × 112 × 60 cm. Realizzato €8.450 compreso il premio d'acquisto (stima €7.000–10.000).

Dorotheum, Vienna, 25 aprile 2024, lotto 828. Italian writing desk, Roma, secolo XVIII e più tardi. Cassa di legno duro e tenero lastronata in palissandro, gambe coniche quadre con traversa a croce, piedi a cipolla, tarsia floreale e a rocaille in acero, due cassetti in fascia, cassetti di apporto nell'alzata, restaurata. Circa 91 × 130 × 65 cm. Realizzato €3.380 compreso il premio d'acquisto (stima €2.800–3.800).

Wannenes, vendita di arredi del 2–3 marzo 2016, lotto 935. Scrivania da centro napoletana del terzo quarto del XVIII secolo, impiallacciata in legni vari. Riportata a €32.240 nei risultati pubblicati dalla casa.

Pandolfini, Firenze, vendita di mobili del 20 ottobre 2020, lotto 77. Scrivania da centro romana del terzo quarto del Settecento, noce, radica di noce e altre essenze, motivo a rombi e ovali sulla fascia, piedi calzati in bronzo dorato. Battuta a €20.000 secondo il comunicato della casa.

Christie's, New York, 27 settembre 2000. North Italian rococo walnut and parquetry bureau, Venezia, metà del XVIII secolo. Ribalta attrezzata, tre cassetti serpentini, gambe a cabriole (tre sostituite). 106,75 × 105,5 × 58,5 cm. Price realised USD 5,875 (stima USD 8,000–12,000).

Presi insieme, i risultati documentati non sostengono una fascia unica per la scrivania italiana. Una scrivania romana restaurata con cassetti più tardi ha fatto €3.380 compreso il premio nel 2024. Una scrivania da centro toscana o ligure di larghezza da palazzo ha fatto cinque cifre da Il Ponte. Un esemplare napoletano di città nominata è stato riportato sopra i €30.000. I bureau a ribalta senza corpo superiore stanno fra quei poli quando la cassa è d'epoca e i piedi non sono tutti più tardi. I bureau-cabinet, prezzati su un'altra scala, appartengono al mercato del trumeau, non qui.

Autentico o più tardo

La costruzione data l'oggetto con più affidabilità di una città verbale. Una scrivania lastronata d'epoca è una cassa di legno tenero o di essenza secondaria. Il bureau milanese dell'Art Institute of Chicago, attribuito alla bottega dei Fratelli Valentini verso il 1760–65 (acc. 1947.409), è noce e noce ebanizzato su pino, con montature in ottone: 121,3 × 132,1 × 48,3 cm. Il profilo bombato, detto barocchetto nel testo del museo, è una sagoma norditaliana di metà secolo, non una prova di Venezia. I fianchi dei cassetti devono mostrare code di rondine tagliate a mano che si fermano prima del lastrone di mostra. Schiene e fondi tengono segni di sega e pialla e un colore ossidato che non coincide con una faccia tinta di fresco. Schiene piallate a macchina, compensato e viti Phillips sono più tardi.

Il secretary del Met è franco: la costruzione è molto semplice e tutta l'attenzione è spesa sulla superficie. Resta la prima prova per una ribalta veneziana. Una cassa costruita come un mobile di ebanisteria, con noce spesso dappertutto e senza legno secondario, è più spesso un oggetto dell'Ottocento o del Novecento fatto per sembrare costoso. Daniëlle O. Kisluk-Grosheide ha registrato la stessa economia di struttura sul pezzo del Met nel Metropolitan Museum Journal del 1996.

Il lastrone racconta la stessa storia. Ulivo e radica di noce d'epoca sono posati a riserve, spesso a libro, con filetti contrastanti. La fascia in legno di testa sul bordo del piano, come sulla scrivania toscana de Il Ponte, è un'abitudine toscana. Un foglio unico di figura stampata o tinta che si ripete, o un piano la cui venatura non continua nel bordo, è una pelle più tarda. Le linee di colla su una cassa carteggiata e chiara di solito significano rilastronatura.

La ferramenta è dove le copie falliscono per prime. Le serrature d'epoca sono in ferro, spesso con pene limato a mano. I tiranti in bronzo dorato fuso stanno nel lastrone. Placche di ottone stampate avvitate sulla superficie, serrature a leva in nichel e un gioco completo di ormolu lucido su una cassa altrimenti stanca sono più tardi. I sabot in bronzo dorato sulle gambe romane e liguri sono originali quando il legno è tagliato per loro. Sono apporto quando il piede è stato accorciato e ricappato.

Piedi e pianetti sono le sostituzioni usuali. Il bureau veneziano di Christie's del 2000 aveva tre gambe sostituite e fu comunque venduto come oggetto del Settecento. Un gioco perfetto di piedi intagliati sotto una cassa consunta è un avviso, come su molti trumeau veneziani. Il pianetto estraibile di una scrivania da centro deve mostrare usura nelle guide. Un pianetto che è una tavola più tarda in una fascia ricavata di nuovo è comune sulle scrivanie assemblate.

Le riproduzioni tipiche non scarseggiano. I laboratori toscani e veneti della fine dell'Ottocento e del Novecento fecero scrivanie da centro d'ulivo «Luigi XV» con serrandina, cassetti segreti e retro interamente finito. Alcune sono revival onesto. Non sono scrivanie del Settecento. Le città del mobile veronese, Cerea fra loro, produssero ribalte in stile rococò in radica di noce dagli anni Venti del Novecento in poi, usando chiodi quadrati e interni d'abete in imitazione consapevole della pratica settecentesca. Manca loro ancora il movimento di due secoli nei giunti e qualsiasi vetro antico su un'anta interna.

Le parti sposate vogliono una riga propria in catalogo. Una ribalta di un bureau sui cassetti di un altro, o un'alzata più tarda su un tavolo da scrivere romano, è catalogata dal Dorotheum come «eighteenth century and later». Quella formula è la descrizione corretta, non un vezzo da trattativa. La scrivania romana del 2024 con cassetti di apporto è il tipo pubblicato.

Gli errori comuni degli acquirenti si ripetono. Trattare un trumeau come una scrivania e pagare prezzi da bureau-cabinet per una ribalta da parete, o il contrario. Leggere «stile Maggiolini» come Maggiolini. La bottega lombarda di tarsia è documentata. L'aggettivo no. Prendere il lastrone d'ulivo come automaticamente toscano e settecentesco. Ignorare il retro di una presunta scrivania da centro: se il dorso è un pannello unico tinto, senza finte cassette, senza riserve di lastrone e senza usura, l'oggetto fu fatto per stare a parete. Confondere un tavolo fiorentino di noce o una console con una scrivania perché entrambi hanno gambe a cabriole.

Come differiscono le forme

Una scrivania da centro è un tavolo. Ha un piano da scrivere, cassetti nella fascia e quattro o più gambe. I migliori esemplari sono lastronati sui quattro lati. Alcuni hanno un pianetto estraibile o una tablette nascosta con pelle impressa in oro, come sulla scrivania romana che González-Palacios collegò ad Andrea Mimmi.

Una ribalta o bureau è un cassettone. Il coperchio inclinato scende su due tiretti e scopre cassettini e scomparti. Sotto stanno due o tre cassetti lunghi. Non c'è corpo superiore. Genova verso il 1760, come nel secretary del Dorotheum, è una versione ligure pubblicata di questo tipo. Il bureau milanese dell'Art Institute è la versione lombarda bombata.

Uno scrittoio è un tavolo da scrivere più piccolo, spesso con sostegni a lira o a trespolo negli esemplari seicenteschi (lo scrittoio San Filippo) e con una fascia modesta in quelli più tardi. Non è una scrivania da centro di larghezza da palazzo.

Il bureau-cabinet aggiunge il corpo superiore vetrato o a specchio. Quello è il trumeau. Non si prezza, e non si esamina, come un tavolo da scrivere.

FAQ

Quanto vale una scrivania antica italiana?

Non esiste una cifra unica. Scrivanie da centro settecentesche documentate di 140–160 cm hanno fatto €13.000–20.000 al martello da Il Ponte e Pandolfini, e un esemplare napoletano è stato riportato a €32.240 da Wannenes nel 2016. Scrivanie restaurate o ridotte, e quelle catalogate come «eighteenth century and later», hanno fatto poche migliaia compreso il premio. Il risultato segue forma, città, lastrone e la quantità di lavoro più tardo, non la parola scrivania.

Come si distingue un bureau d'epoca da una copia più tarda?

Si parte dalla cassa: legno tenero secondario, code di rondine dei cassetti tagliate a mano, schiene ossidate, serrature in ferro. Poi il lastrone: ulivo o radica di noce a libro con filetti, non un foglio stampato che si ripete. Poi i piedi e le montature. Un gioco completo di ormolu lucido su una cassa stanca è più tardo più spesso che no.

La ribalta è lo stesso del trumeau?

No. Una ribalta è un cassettone a coperchio inclinato con cassetti sotto. Un trumeau aggiunge un corpo superiore, di solito ad ante a specchio o a vetro. I cataloghi inglesi chiamano l'oggetto più grande bureau-cabinet o secretary.

Le botteghe italiane marchiavano le scrivanie?

Raramente. Maggiolini è l'eccezione che gli antiquari citano. La maggior parte delle scrivanie si attribuisce per essenza, sagoma e confronto con i tipi cittadini pubblicati. Un nome di bottega inventato non sostituisce la cassa.

Una perizia professionale o un condition report scritto è opportuno quando il prezzo chiesto presuppone una scrivania da centro settecentesca di città nominata e l'oggetto è stato rilastronato, rimontato o assemblato da più di una cassa. Un restauratore che rovesci la scrivania, tiri ogni cassetto e fotografi le serrature è più utile di una data verbale. I prezzi sopra descrivono vendite passate. Non valutano la scrivania che avete davanti.