Nove, dans la province de Vicenza, n'est pas Bassano. Les catalogues anglais confondent encore les deux noms dans « Nove di Bassano », ce qui est juste pour la géographie et trompeur pour l'histoire. Bassano del Grappa, sur la Brenta, avait les fours Manardi à Angarano. Nove, à quelques kilomètres au sud, devint au XVIIIe siècle la principale manufacture de céramique de la République de Venise, sous les Antonibon. Le marché de l'antiquité rencontre les deux lieux comme faïence à émail stannifère. Les pâtes, les marques et les cycles de cuisson ne s'échangent pas.

La ville repose sur l'argile, l'eau et les moulins. Ces trois faits expliquent l'industrie mieux qu'aucune étiquette touristique plus tardive.

Lieu, argile et la Sérénissime

Les conseils économiques vénitiens, au début du XVIIIe siècle, voulaient des substituts domestiques aux pièces importées de Lodi, de Faenza et de Gênes. La première manufacture organisée du district fut l'établissement Manardi à Bassano. À Rivarotta, entre Angarano et Nove, Giovanni Battista Antonibon et Giovanni Maria Moretto signèrent en 1719 une association pour un negozio di cristallina, en utilisant les moulins de Moretto. La cristallina est ici un produit de moulin lié au verre, non de la porcelaine. Elle place la famille sur la bande industrielle de la Brenta avant le privilège de la maiolique.

Le Museo Civico della Ceramica Giuseppe De Fabris, musée de la ville installé dans l'ancienne école de dessin dotée par le sculpteur Giuseppe De Fabris (Nove 1790-Rome 1860), date la maison Antonibon à Nove de 1727. Le Metropolitan Museum of Art retient la même année pour la manufacture de faïence. La notice biographique de Treccani, rédigée par Giovanni Mariacher en 1961, enregistre un privilegio du Sénat de 1728 pour la maiolique fine, accordé sur la requête de Gian Battista, et une confirmation de 1732 : vingt ans d'exemption de droits et le droit d'ouvrir une boutique à Venise. Les deux dates ne se contredisent pas. L'une est la fondation, l'autre la reconnaissance fiscale.

Gian Battista meurt en 1738. La production précoce, telle que Mariacher la résumait, comprenait une maiolique bleu et blanc dans un registre de Delft et des latesini : pièces en relief, du blanc au bleuâtre, imitant les types Manardi d'Angarano, à fleurs polychromes. Ces objets sont la base sur laquelle on juge les céramiques de Nove plus tardives. Ce ne sont pas les plats-souvenirs en forme de fruits qui remplissent aujourd'hui les vitrines vicentines.

Pasquale Antonibon et la maiolique de grand feu

Pasquale Antonibon, fils de Gian Battista, porta la manufacture à son sommet commercial dans les années 1750. La pièce qui intéresse les collectionneurs est encore de la maiolique : une pâte de terre, trempée dans un émail stannifère, peinte et cuite au grand feu. Le champ blanc est laissé comme espace. Le décor se place en réserves, en jets et en bordures, au lieu de couvrir la surface en istoriato de la Renaissance.

Une soupière du Victoria and Albert Museum (acc. 433&A-1869), attribuée à l'atelier de Pasquale et datée de 1740-50, est le type de catalogue. Hauteur 25,5 cm, longueur 38,5 cm. Le couvercle porte une prise modelée en Atlas, d'un violet de manganèse. La coupe et le couvercle sont peints au cobalt : entrelacs, feuillage et masque. Au revers, l'atelier a écrit `No:ve / G:B:A:B.` Les lettres sont celles de la manufacture, non la signature d'un peintre. Bernard Rackham a catalogué la pièce ; Giancarlo Ericani, Paola Marini et Nadir Stringa l'ont republiée comme cat. 1 dans La ceramica degli Antonibon (Bassano, 1990).

Les formes de cette décennie et de la suivante sont un service de table, non une sculpture de galerie. Christie's a vendu un plateau à deux anses d'environ 1750, peint de fruits coupés sur fond blanc (48,6 cm), le genre de nature morte que Saul Levy a illustré parmi les maioliques lombardes et vénitiennes du XVIIIe siècle. D'autres formes documentées comprennent des soupières lobées à prise de fruits, des plats de poisson modelés en saumon, des paysages de chinoiserie avec un pont (ponticello), et le jet floral appelé localement tacchiolo. Les extrémités d'anses sont souvent des coquilles ou des volutes en cartoccio, au manganèse.

Ne datez pas par le motif seul. Le même vocabulaire de fruits et de fleurs servait à Lodi, en Ligurie et dans la production touristique plus tardive de Nove. Datez par la pâte, l'émail et la marque.

Porcelaine, de 1752 à 1762

Pasquale tenta la porcelaine en 1752. Treccani nomme l'arcaniste formé à Meissen, Sigismondo (Sigmund) Fischer, puis Varion. Des essais ne font pas une manufacture. Le Museo De Fabris date de 1762 le privilège du Sénat pour la vente de porcelaine, les mêmes droits auparavant accordés aux établissements Hewelcke d'Udine et de Venise. Sur cette chronologie, Nove est la cinquième porcelaine italienne, après Vezzi à Venise (1720-27), Doccia à partir de 1737, la manufacture bourbonienne de Capodimonte à partir de 1743, et Hewelcke (1757-65). Le Metropolitan Museum indique que la porcelaine fut d'abord fabriquée à Nove vers 1762.

Le bol couvert et son plateau du Met (acc. 2007.254, vers 1765) sont en pâte dure. Feuilles en bas-relief enroulées, anses asymétriques et prise parlent encore rococo. Les réserves peintes admettent déjà l'architecture classique. Ce chevauchement est typique de la porcelaine de Nove dans sa première décennie : la manufacture n'attendit pas une conversion néoclassique nette.

Les figures de porcelaine et les petits groupes forment l'autre classe documentée. Elles sont rares au regard de la maiolique. Une pâte dure, un émail plus serré et un poids différent dans la main les séparent de l'émail stannifère. Si l'objet est blanc jaunâtre, relativement tendre et opacifié à l'étain, ce n'est pas la porcelaine des années 1760.

Baccin, terraglia et troisième feu

En 1773, Gian Battista Antonibon II céda l'activité maiolique à Gian Maria Baccin. La porcelaine resta dans la famille, plus tard en association avec Francesco Parolin, qui la dirigea de 1794 à 1802. La scission compte pour l'attribution. Une maiolique marquée des années 1770-80 peut relever de la gestion Baccin de l'établissement Antonibon, et non d'une autre ville.

À partir de 1786, selon le Museo De Fabris, Baccin produisit la terraglia ad uso inglese : une pâte de terre à cuisson blanche, chargée de carbonates de calcium et de magnésium et de silice. Elle est moins chère que la porcelaine et ce n'est pas de la maiolique à émail stannifère. Les objets comprennent des jardinières, des dessous de bouteille, des tasses et soucoupes, et des corbeilles ajourées dites a spaghetto. Le bleu de type Delft sur blanc continue sur cette pâte, comme un écho moins cher des latesini antérieurs.

L'apport technique de Baccin, toujours d'après le musée civique, fut la troisième cuisson (terzo fuoco, piccolo fuoco) sur la maiolique comme sur la terraglia. La cuisson d'émail supplémentaire permettait un rose violacé issu de la pourpre de Cassius, des verts, et un rouge que le grand feu ne peut tenir. Les jets de roses « à la manière de Marseille » et les petits boutons de rose coupés appelés roselline tipo Nove appartiennent à cette palette. Une assiette qui montre ce rose sur un émail stannifère est plus tardive qu'une soupière de grand feu au cobalt et au manganèse, même si les deux se lisent « Nove » dans un titre de marchand.

Une notice de catalogue ICCD pour une assiette de chinoiserie de la collection De Fabris (inv. 263) attribue la peinture à Pasquale ou à la période Baccin (1774-1802) et note la pourpre de Cassius parmi les couleurs. La fourchette de dates est stylistique. La pâte et la présence de ce rose sont la preuve plus solide.

Baroni, néoclassicisme et la manufacture du XIXe siècle

En 1802, l'établissement passa à Giovanni Baroni, qui le tint jusqu'en 1825. Mariacher caractérise la maiolique Baroni par un blanc particulier, avec des formes et un décor néoclassiques. Le Museo Gianetti de Saronno conserve un ensemble de six tasses et soucoupes en pâte dure à histoires romaines, vers 1802-10, de cette gestion. Elles portent, chose rare, une inscription d'usine à l'or, développée, avec l'astérisque traditionnel, l'étoile à six branches que les recueils de marques anglais inscrivaient déjà comme signe de Nove.

À partir de 1825, Gian Battista Antonibon III et son frère Francesco reprirent la manufacture. La production devint plus commerciale : maiolique et terraglia pour un marché plus large. Francesco (Bassano 1809-Nove 1883) était un peintre d'histoire qui ne travailla comme décorateur de céramique que jusqu'en 1867. Lady Charlotte Schreiber visita les lieux en 1869 et trouva Francesco comme propriétaire ; le V&A nota plus tard que le Pasquale Antonibon de cette génération se spécialisait dans les « imitations des meilleures et des plus anciennes pièces », vendues par le marchand vénitien Rietti. Une soupière à émail stannifère d'environ 1870 au V&A (C.625-1921), peinte de fleurs et de feuilles, appartient à ce revival, non à Pasquale II.

Gian Battista IV, formé à l'école de céramique de Savone associée à Luzzatti et Boselli, prit la direction artistique en 1884 et montra des émaux blancs de type Della Robbia dans les expositions internationales. Ces pièces d'exposition du XIXe siècle sont un autre champ de collection. Ne les cataloguez pas comme de 1750.

Marques et manière de les lire

Les marques des céramiques de Nove sont des signes de manufacture, non des lettres de date à la manière des orfèvres.

`No:ve` sur `G:B:A:B.` La soupière du V&A de 1740-50 porte cette marque d'atelier, peinte ou inscrite. L'ancien manuel anglais de Burton enregistre `GBAB` incisé et l'attribue à Giovanni Battista Antonibon. Les mêmes lettres apparaissent sur des pièces faites après sa mort, parce que la manufacture a conservé le chiffre.

Étoile à six branches ou astérisque. Une étoile, peinte en bleu, en rouge ou en or, est la marque que la littérature anglaise tenait pour celle de Nove. Les tasses Baroni du Museo Gianetti la montrent en or, à côté d'une formule écrite. Une étoile isolée n'est pas une date. C'est une revendication de ville et de manufacture, que des ateliers plus tardifs ont aussi employée.

`Fabbrica Baroni` / `Fabbrica Baroni / Nove`. Marques en écriture du bail de 1802-25. Fonds blancs néoclassiques et sujets romains ou napoléoniens soutiennent la lecture.

Noms de peintres. N'attendez pas une signature d'artiste constante sur la maiolique de Nove au XVIIIe siècle. Les attributions à des décorateurs particuliers relèvent d'une littérature de spécialistes. Si une pièce est signée d'une main du XXe siècle, traitez la signature comme moderne, sauf si la pâte et l'émail correspondent à la manufacture antérieure.

Une marque est nécessaire, mais elle ne suffit pas. Regardez le talon : sable et essuyage de l'émail ; le poids (porcelaine, maiolique ou terraglia) ; et si les roses et les ors sont des émaux de troisième feu.

Pièces de manufacture authentiques et Nove plus tardif

Nove fabrique encore de la céramique. Le vocabulaire souvenir actuel (plats de fruits allongés, soupières-légumes, paysages pour touristes) emprunte le trompe-l'œil du XVIIIe siècle sans la pâte ni les marques de la manufacture. La confusion est pratique, non romantique.

Le naturalisme du XVIIIe siècle, comme dans le plateau de fruits de Christie's ou un plat en saumon, est modelé et peint comme un seul objet : l'émail est continu, le modelé relativement mince, le revers fini en manufacture. Les services de fruits du XIXe et du XXe siècle sont souvent plus épais, plus vifs, et marqués de noms d'ateliers contemporains du groupe industriel Nove-Bassano (Barettoni, Tasca, et beaucoup d'autres recensés par le commerce local). Ces noms sont réels. Ce ne sont pas Antonibon 1750.

Les pièces de revival des années 1860-80, faites dans les mêmes bâtiments, imitent les palettes anciennes sur des pâtes plus tardives. La visite de Schreiber est l'avertissement documentaire. Si l'objet a l'aspect de 1740 et le poids de 1870, croyez le poids.

Albisola est une industrie ligure distincte, avec ses propres marques à la lanterne, à la couronne, au poisson et au chardon. Un paysage au cobalt sur blanc n'est pas une attribution à Nove. Comparez la marque et la couleur de l'argile avant la scène.

État

L'émail stannifère de grand feu, sur une pâte de terre, tressaille et s'écaille aux bords et au pied. Une restauration le long de la feuillure du couvercle d'une soupière est courante ; un repeint dans le cobalt est plus grave, parce qu'il cache la qualité du dessin. Les roses et les ors de troisième feu s'usent les premiers. Les figures de porcelaine perdent doigts et fleurs ; les fleurs restaurées doivent être déclarées. La terraglia se tache au talon. Rien de tout cela n'est inhabituel. Un comblement non déclaré sur un cartouche à masque, ou une prise Atlas remplacée, l'est.

FAQ

Nove est-il la même poterie que Bassano ?

Non. La production Manardi d'Angarano/Bassano précède la manufacture Antonibon de Nove et la voisine. Les catalogues qui impriment « Nove di Bassano » situent la ville ; ils ne nomment pas un seul four. Comparer les marques. Les types Manardi comprennent les latesini que Gian Battista I a imités ; ce n'est pas la soupière de Pasquale au `G:B:A:B.`

Quand Nove a-t-il fait de la porcelaine ?

Des essais à partir de 1752 ; un privilège commercial vénitien en 1762. La vaisselle et les figures en pâte dure qui subsistent appartiennent surtout aux années 1762-1802 environ, y compris les années Parolin. Après 1802, Baroni et la famille Antonibon de retour continuèrent la céramique, mais la porcelaine de la première génération est le groupe rare.

Qu'est-ce que l'étoile à six branches au revers ?

Une marque de manufacture employée à Nove, souvent avec le nom Antonibon ou Baroni. Ce n'est pas un code de date, et elle a été copiée. Lisez-la avec la pâte et la palette.

Comment une soupière de fruits peut-elle être du XVIIIe siècle et aussi un objet pour touristes ?

Fruits et poissons naturalistes furent des modèles de manufacture dans les années 1750-80. La même idée fut industrialisée au XXe siècle. La distinction est la pâte, l'émail, l'épaisseur du modelé et la marque, non la présence d'une prise en citron.

Le musée De Fabris à Nove reste le lieu où voir la séquence dans un seul bâtiment : la production locale du XVIIe siècle en haut de la maison, la manufacture du XVIIIe siècle au milieu, et la ville industrielle plus tardive au rez-de-chaussée. Une pièce sur le marché doit trouver sa place dans cette séquence. Si elle ne la trouve pas, l'attribution est un titre, non une date.