Les inventaires italiens appellent un plateau de service un vassoio. Un exemplaire à deux anses est un vassoio biansato. Un salver élevé sur un pied est une alzata. Les catalogues de vente mêlent les trois sous le mot anglais tray, ce qui explique que deux objets de taille voisine puissent se situer dans des fourchettes différentes. Le marché paie la ville, la date, le maître et la construction. Le poids est un plancher, pas l'estimation.

Un grand plateau 800 d'une fabrique milanaise du XXe siècle est de l'argenterie de table. Un plateau romain ou vénitien du XVIIIe siècle avec un poinçon documenté est de l'argenterie de collection. Confondre les deux est l'erreur coûteuse ordinaire.

Ce qui détermine la valeur

Le maître ou l'atelier vient d'abord, lorsque le poinçon se lit. Antonio ou Tomasso Politi dans la Rome du milieu du XVIIIe siècle, l'atelier Miracoli dans le Milan du début du XXe siècle, et une marque d'usine 800 anonyme ne sont pas interchangeables. Un travail non signé peut néanmoins se vendre si le contrôle civique est solide et si la forme est d'époque. Un nom célèbre sur un plateau plus tardif, en tôle mince, ne sauve pas un métal faible.

La période et la région séparent l'argenterie de collection de l'argenterie domestique. Les plateaux antérieurs à l'Unité portent des systèmes civiques qui s'achèvent avec la loi italienne du 2 mai 1872, qui libéralisa la production et rendit le contrôle facultatif. Gênes employa le poinçon de la torretta jusqu'en 1824, puis les marques sardes à l'aigle ou à la croix de saint Maurice avec le dauphin génois. Venise employa le lion de saint Marc en moleca et un essayeur, souvent deux poinçons seulement au lieu des cinq prévus par les statuts. Rome employa les essais des États pontificaux traités dans le guide des poinçons romains. Naples employa les dates NAP couronnées, puis la tête de Parthénope. Florence employa les poinçons grand-ducaux. Après 1872 prévalent les titres nationaux 800, 900 et 950, et à partir de 1934 le losange numéroté, sur les plateaux d'usine.

La matière est presque toujours l'argent, en règle générale 800/1000 sur l'argenterie de table plus tardive. L'argent sterling 925 apparaît sur certaines lignes d'exportation et de luxe. Le métal argenté (metallo argentato) se catalogue comme plaqué et ne doit pas se tarifer comme de l'argent. Un aimant ne tranche pas la question ; une usure du bord ou un blush cuivré sous un fond frotté le font.

La rareté suit le travail civique documenté du XVIIIe siècle plus que la seule dimension. De petits plateaux génois ou vénitiens, avec une torretta ou un lion cohérents et une ciselure d'origine, dépassent de plus grandes plaques 800 non signées. Une gravure armoriée, si elle est originale et non recoupée plus tard, ajoute une couche de provenance. Les armoiries effacées laissent un ovale pâle au centre et abaissent d'ordinaire le prix.

L'état se voit à bout de bras. Bosses dans un fond relevé, bords fendus, anses resoudées et un fond cintré qui bascule sur la table se paient tous. Les salles vendent encore des plateaux du XVIIIe siècle meurtris ; elles le font avec une décote par rapport à un exemplaire intact du même poinçon. Le surpolissage aplatit la ciselure et arrondit les bords des poinçons. Fonds relined et anses remplacées sont des restaurations, pas la construction d'origine.

La taille et la demande tirent en sens inverse sur les plateaux plus tardifs. Un vassoio à deux anses de 60 cm et 2 kg est utile en salle à manger et trouve des enchérisseurs parmi les acheteurs domestiques. Les collectionneurs qui cherchent des poinçons du XVIIIe siècle préfèrent souvent un plateau plus petit, de tôle plus épaisse, avec un essai lisible. Apparier un plateau à un service à thé et café peut élever le groupe ; un plateau d'usine isolé se vend plus près du métal plus la forme.

Ces chiffres sont des résultats de vente, pas une estimation. L'état, l'attribution et la salle du jour déplacent tous le marteau.

Prix aux enchères

Dorotheum, Argenterie, Vienne, 17 juin 2025, lot 269 : plateau italien rectangulaire à deux anses, 63 × 38,5 cm, 2 039 g, marque d'entreprise, poinçon italien et 800, XXe siècle. Prix réalisé EUR 2 080, droits d'acheteur et TVA compris, contre une estimation de EUR 1 200–1 800.

Dorotheum, Argenterie, Vienne, 13 décembre 2023, lot 70 : plateau vénitien rococo, ovale, au décor de rocaille et de feuillage au repoussé, 33 × 25 cm, 832 g, poinçon vénitien, vers 1770. Prix réalisé EUR 5 200, droits d'acheteur et TVA compris, contre une estimation de EUR 1 000–1 500. La pièce du XVIIIe siècle, plus petite, a dépassé le grand plateau 800. La période et un poinçon de ville ont pesé plus que le poids.

Christie's, Londres, 12 septembre 2018 : plateau en argent italien, marque d'Antonio ou Tomasso Politi, Rome, milieu du XVIIIe siècle. Forme oblongue chantournée, bord godronné, anses godronnées et fondues en coquille, 56 cm de large, 1 061 g. Prix réalisé GBP 1 500 contre une estimation de GBP 700–1 000. Provenance : collection Giampaolo Lukacs, déjà Sotheby's Milan, 18 avril 2007, lot 66.

Il Ponte, Milan, vente 401, 27 octobre 2017, lot 1423 : trois plateaux, deux en argent (un ovale à galerie, Italie, début du XXe siècle, et un circulaire à bord mouluré, Milan, début du XXe siècle, orfèvre Miracoli ; ensemble environ 1 780 g) et un en métal argenté. Adjugé EUR 500 contre une estimation de EUR 350–400. Le catalogue signalait des défauts. Les lots mixtes de ce type fixent le plancher des plateaux italiens non signés du début du XXe siècle vendus avec du plaqué.

Pris ensemble, les résultats publiés soutiennent une distinction de travail, pas une liste de prix. Les plateaux civiques documentés du XVIIIe siècle ont récemment réalisé d'environ GBP 1 500 à Londres à EUR 5 200 à Vienne pour un petit exemplaire vénitien. Les grands plateaux 800 du XXe siècle aux poinçons italiens ont réalisé autour de EUR 2 000 en lot unique à Vienne, et bien moins lorsqu'ils étaient groupés avec du plaqué à Milan. Aucun intervalle n'est impliqué entre ces points. Un plateau Buccellati ou d'un autre designer, un vassoio armorié lourd, ou un plateau dont les poinçons ont été mis en doute, restent hors de cet échantillon.

Authentique ou plus tardif

Commencer par les poinçons au revers, aux attaches des anses et sur le bord. Les photographier en lumière rasante. Les marques civiques doivent correspondre à la ville et à la date alléguées. Un lion vénitien à côté d'un losange 800 moderne est un avertissement, pas un bonus. Giorgio Busetto a documenté des ateliers italiens du XXe siècle qui ajoutaient des poinçons pseudo lombardo-vénitiens ou pontificaux à côté du 800 légal et du losange du maître. Certains propriétaires ultérieurs ont frotté les marques modernes. L'objet ressemble alors à de l'argenterie antérieure à 1872. Bruno Zaramella de Padoue compte parmi les fabriques dont les poinçons historicisants ont été enregistrés dans ce contexte.

Wannenes, vente 179, 16 novembre 2015, lot 32, a catalogué un plateau à deux anses et une pièce sur pied avec de faux poinçons de Venise du XVIIIe siècle. La maison a déclaré l'imitation dans le titre. D'autres salles sont moins explicites. Un plateau offert comme rococo vénitien dont le lion est faible, décentré, ou accompagné d'un 800 au contour moderne doit être traité comme plus tardif jusqu'à ce qu'un spécialiste dise autrement.

La construction est la seconde épreuve. Les plateaux du XVIIIe siècle étaient relevés et planés au marteau. Les orfèvres italiens spécialisés à aplanir une tôle sans bomber le fond s'appelaient tiratori a martello. Le fond montre, en lumière rasante, la fleur concentrique du marteau. Les plateaux tournés ou laminés du XXe siècle montrent des anneaux d'outil circulaires ou une tôle de laminoir morte. Les anses des exemplaires d'époque sont fondues ou forgées à part et rapportées ; certains plateaux de type vénitien fixent les anses par des rivets rabbattus plutôt que par un cordon continu de soudure. Une soudure molle et uniforme autour des deux anses, d'une couleur différente du fond, signale souvent une réparation plus tardive ou un mariage de pièces.

L'usure et la patine suivent l'usage. Les attaches authentiques des anses sont plus claires sur le côté intérieur de la prise. Le fond d'un plateau de service montre de fines rayures dans le sens du chiffon, non un tourbillon uniforme de disque. Les copies plus tardives dans le goût du XVIIIe siècle ont souvent une ciselure vive, non frottée, et des poinçons au bord tranchant. Les « marques » coulées dans un creux, non frappées, ne sont pas des essais.

Reproductions typiques : plateaux 800 à bords historicisants et poinçons extra fictifs ; plateaux en métal argenté au blush cuivré vendus comme argent ; lots composites où un plateau plaqué côtoie deux d'argent. Le lot Il Ponte de 2017 est le dernier cas imprimé. L'acheteur qui ne pèse que la pièce la plus lourde d'un groupe, ou qui se fie à une étiquette anglaise « Italian sterling » sur un objet 800, paie une catégorie que l'objet n'occupe pas.

Erreurs courantes : lire 800 comme une date ; traiter un nom d'usine sur un plateau du XXe siècle comme un maître du XVIIIe ; supposer qu'une alzata sur pied et un vassoio plat partagent un prix ; polir jusqu'à ce que l'essai soit une tache brillante. Le guide national des poinçons et les notes de construction des flambeaux approfondissent poinçons et pièces rapportées. Ils ne remplacent pas une lecture plateau par plateau de la soudure et de l'épaisseur.

FAQ

Un poinçon 800 signifie-t-il que le plateau est ancien ?

Non. 800 est un titre, le standard italien ordinaire après 1872, encore en usage. Beaucoup de plateaux 800 sont un travail d'usine du XXe siècle. L'âge s'argumente par les poinçons civiques, la construction et l'usure, pas par le nombre 800.

En quoi un vassoio diffère-t-il d'une alzata ?

Un vassoio est un plateau de service plat, le plus souvent à anses. Une alzata est un salver sur un pied. Le Victoria and Albert Museum conserve un salver turinois d'environ 1760–1770, de l'atelier d'Andrea ou Giovan Battista Boucheron, essayé par Carlo Micha, sur un pied en trompette à bord pie-crust. Cet objet est de l'argenterie de chapelle du service de l'ambassade sarde, pas un plateau de salle à manger. Les catalogues qui appellent les deux tray réunissent deux marchés.

Le poids seul peut-il fixer le prix ?

Le poids fixe un plancher métallique. Il ne tarife pas un poinçon Politi ni un rococo vénitien. Le plateau vénitien de 832 g au Dorotheum en 2023 a réalisé plus que le plateau italien 800 de 2 039 g en 2025. L'épaisseur, les poinçons et l'état l'emportent sur les grammes.

Une expertise professionnelle ou un rapport d'état écrit se justifie lorsque les poinçons contredisent la ville alléguée, lorsqu'une armoirie a été effacée, lorsque les anses ont été resoudées, ou lorsque l'objet est offert comme XVIIIe siècle à un prix de XXe. L'exportation d'argenterie plus ancienne peut aussi soulever des questions patrimoniales qu'un catalogue de vente ne tranche pas. Aucun des prix ci-dessus n'est une offre d'achat ni un substitut d'un examen en main.